Zilele erau călduroase, bătea vântul arzător, dar se simțea că vara se apropia deja de sfârșit. Deși noi, soldații din prima linie, care ne retrăgeam pe pământul Kuban, aproape că nu am perceput semnele timpului și ale terenului. Doar munții păreau să fie remarcați. Doar munți! Regimentul s-a mutat acum chiar la poalele dealurilor. Acolo, mai departe, printre stânci, nu există unde să aterizeze sau să decoleze mașina.

Nu a fost nici un raspuns. Nu ne așteptam de la nimeni. Ultimele avioane zburau în fiecare zi pentru a-i însoți pe bombardieri. Au aruncat mine terestre grele asupra coloanelor inamice care înaintau spre Grozny. Am lucrat foarte amiabil, dar au fost conflicte.

Într-o zi, cei șase noștri au însoțit grupul PE-2. Liderul său a descoperit doar o mică coloană de vehicule inamice. Și totuși și-a aruncat bombele. Alții au bombardat după el. Eram perplex: la urma urmei, dacă zburați mai departe peste acest drum, probabil că puteți găsi un obiectiv mai important. De ce să pierzi timpul și muniția atât de neînțelept? Iată-l, diligență oarbă! Fara initiativa!

După ce au bombardat, „pionii” s-au întors. Doar unul din întregul grup de bombardiere a continuat să zboare în linie dreaptă. Am înțeles intenția comandantului acestui echipaj și i-am condus pe cei șase în spatele lui. Noi, luptătorii, eram gata să murim pentru acest temerar.

Curând am văzut o adevărată avalanșă de tancuri și vehicule germane pe șosea. În ciuda focului antiaerien, PE-2 a pătruns în țintă și, scufundându-se, și-a trimis cu precizie toate bombele în adâncul coloanei. Pe drum au apărut fântâni de foc și fum. Am privit această poză cu bucurie. Un echipaj curajos și proactiv a provocat mai multe daune inamicului decât întregul grup. Pe traseul de întoarcere am însoțit bombardierul, parcă într-o paradă. Și a meritat pe deplin o asemenea onoare.

La întoarcerea acasă, mașina lui Naumenko s-a defectat: limbi lungi de flacără au început să iasă din țevi. Fenomenul este clar: carburatorul este nereglat. Este imposibil să remediez această defecțiune în aer și am decis să aterizez cu wingmanul meu la cel mai apropiat aerodrom.

După ce am aterizat, am rulat avioanele departe de pistă și am început reparațiile. Abia am avut timp să așezăm uneltele când a venit un Emka. Din ea a ieșit un locotenent tânăr și în formă.

„Sunt adjutantul comandantului regimentului, maiorul Dzusov”, se prezentă el. - Vi s-a ordonat să dispersați imediat vehiculele.

Îl vom repara rapid și vom zbura.

Comandantul regimentului a ordonat...

Am înțeles, locotenente. Cu toții știm să dăm ordine. Adjutantul a plecat. Am început să lucrăm la motor. Dar după câteva minute locotenentul s-a întors din nou la noi.

Comandantul regimentului Dzusov a ordonat dispersarea imediată a vehiculelor. Dacă este necesar, le vom trage în remorche.

Pune-ți uneltele”, i-am spus lui Naumenko. - Eu voi zbura în avionul tău, tu urcă-te în al meu.

Au decolat. Coada de flăcări a apărut din nou. Alungindu-se, a ajuns amenințător spre stabilizator. Cumva am reușit să aduc avionul pe aerodromul meu și să aterizez...

În a doua zi, întorcându-mă de la atac, am văzut multe avioane necunoscute pe aerodromul nostru. Doi dintre ei stăteau în mijlocul aerodromului cu trenul de aterizare stricat.

A caror? - l-am întrebat pe Ciuvașkin.

Regimentul lui Dzusov se aşeză.

Wow curatenie! - a remarcat Naumenko.

Da, am fost de acord cu el. - Ar fi frumos să-i văd acum pe adjutant și pe comandantul lui...

De ce ai nevoie de ele? Sfârșitul tuturor necazurilor - a obiectat Chuvashkin cu bucurie în glas.

Ce vrei sa spui cu asta?

Plecăm în vacanță. Transferul aeronavelor către regimentul lui Dzusov este deja în curs.

Mesajul tehnicianului m-a surprins. Un sentiment ciudat a pus stăpânire pe mine. Era deopotrivă veselă că povara grea a războiului ți-a fost ridicată de pe umeri pentru o vreme, și tristă la gândul că mâine nu vei mai putea trage în dușmanul arogant care ne alungase aici în stepa neagră.

Aceasta înseamnă că nu noi, ci alții vom opri hoardele inamice. Și cine va răzbuna moartea prietenilor luptători?

Pirogul postului de comandă era aglomerat. Văzându-ne, piloții și tehnicienii adunați acolo au strigat să mergem repede. Acolo, se pare, o sărbătoare a început nu mai rău decât cea din Zaporozhye. Tehnicianul Loenko stătea lângă butoi și turnă vin caucazian în căni. Din când în când erau toasturi:

Pentru victorie!

Pentru o viață!

Subordonații lui Dzusov se adunau nu departe de postul de comandă. Evident, erau geloși pe băieții noștri.

Dar apoi vine comanda ca toți piloții să se alinieze. Kraev și Dzusov apar în fața formației generale a celor două regimente. Comandantul nostru citește ordinul de transfer a aeronavei. Apoi anunță că unii dintre piloți vor fi alocați pentru avioane cu feribotul în zona în care se mută vecinii.

Nu vor fi reținuți acolo? - întreabă unul dintre oamenii noștri. Dzusov nu răspunde imediat, gândindu-se cum să răspundă cel mai bine. În mod clar este viclean, dorind să ia mai mulți tineri din regimentul de gardă împreună cu mașinile.

Noi, paznicii, vom transporta avioanele! – Declar, realizând că Dzusov nu are dreptul să lase piloți care au deja grad de pază în regimentul său.

Nu avem nevoie de comandanți de escadrilă”, spune Dzusov. - Sunt destule ale noastre.

Aștept ce va spune comandantul nostru, dar tace. Nu înțelege Kraev că vecinul său viclean nu îi va întoarce pe tinerii noștri luptători? Sau nu-i pasă? Pot fi. La urma urmei, el nu a intrat în luptă cu ei. Sunt revoltat de indiferența lui față de viitorul regimentului nostru. Este greu de înțeles că Berezhnoy, Kozlov, Stepanov, Verbitsky și alți piloți au trecut deja printr-o școală bună de război, că acestea sunt perechi de conducere gata făcute? Tinerii se uită la mine. Într-adevăr, spun ei, nu ne poți apăra?

Kryukov și cu mine și comandanții de zbor vă vom transporta avioanele,” intru din nou în conversație, simțind aprobarea camarazilor mei.

Dzusov, desigur, este nefericit. Acest lucru se poate vedea chiar și din expresia ochilor săi caucazieni negri.

„Ne putem lipsi de serviciile tale”, spune el, aruncând o privire nemulțumită în direcția mea. - Vom lua avioanele noi înșine. Când formația a fost desființată și Dzusov și piloții săi au plecat, maiorul Kraev mi-a spus:

Tu, căpitane, te comporți incorect.

Nu înțelegeți că piloții nu ne vor fi returnați?

Nu trebuie să vă explic ce înțeleg și ce nu înțeleg! - m-a întrerupt.

La scurt timp, transferul aeronavei a fost finalizat. Pe vehicule au început să fie încărcate cutii cu dosare de personal.

Necazuri, tovarășe căpitane”, a alergat Chuvashkin la mine.

Ce s-a întâmplat?

MIG-ul dvs. reperat nu este acceptat. Nu este documentat nicăieri. Maiorul ne-a ordonat să-l zburăm mai departe până am găsit ateliere undeva.

Asta înseamnă că problemele mele cu acest MIG nu s-au terminat încă. Știm deja că regimentul se îndreaptă către un oraș de pe malul Mării Caspice. Escadrila noastră rătăcitoare Figichev se află undeva în acea direcție. Dacă am putea-o găsi, atunci am putea scăpa de MIG. Pe harta mea sunt munți, munți și o singură vale Terek. Va trebui să zbori cu o mașină veche și nesigură pe un astfel de teren. Și chiar și cu Ciuvașkin în spate. El este de acord cu asta pentru a mă ajuta pe teren dacă suntem forțați să ne așezăm.

Spre seară, Loenko trata deja piloți și tehnicieni din alte regimente staționate pe aerodromul nostru. Butoiul a fost golit și, în mijlocul râsetelor tuturor, aruncat de pe deal, pe care, ca sciții pe movilă, cântau și dansau veseli tehnicieni și mecanici – până la urmă se odihneau pentru prima dată de la începutul războiului.

La un semnal al șefului de stat major, convoiul regimental cu oameni și echipamente a pornit într-o călătorie lungă spre Marea Caspică. Și Chuvashkin și cu mine am zburat în MIG-ul nostru spre sud-est.

Am văzut satul din vale deja la amurg. În general, am avut noroc la amurg. De cate ori m-au depasit pe ruta aeriana! Dar cu cât era mai greu să citești pământul de sus, adică să navighezi pe teren, cu atât mai greu era să aterizezi în întuneric, cu atât apărea mai multă concentrare și atenție. Amurgul nu m-a forțat niciodată să petrec noaptea pe un aerodrom străin, ceea ce chiar nu mi-a plăcut.

Era un loc pentru avionul meu la aeroport. De îndată ce am ieșit din MIG-ul meu, am văzut un număr familiar pe un Yak din apropiere. Ce dracu este asta? Este cu adevărat Yak-ul meu? Chuvashkin l-a identificat imediat ca fiind al nostru. Se pare că regimentul lui Dzusov, după ce ne-a primit vehiculele, a zburat și aici. Ei bine, ne vom întâlni din nou cu comandantul pretențios. Trebuie să inspectăm totul pentru a nu avea probleme mâine. De îndată ce am părăsit avionul, ne-a întâlnit maiorul Dzusov. Însoțit de alți câțiva comandanți, ocolește parcările.

Ah, tu ești! - S-a uitat la mine. - Cum ai ajuns aici?

A sosit.

Pe un jet privat sau ce?

Da. Pe un MIG furat.

Uite!..

În sala de mese este multă lume, mulțime. În acest spațiu înghesuit, în zgomot, nu se mai aude ceva care nu este prima linie. Stai la coadă la o masă și te gândești la ce ne așteaptă pe noi, piloții, acolo, adânc în spate? Înțelegeți că atât de mulți oameni ai armatei s-au înghesuit în mici sate și orașe de munte încât nu este posibil să găzduiască pe toată lumea, să le ofere ceea ce ei, obosiți și epuizați, așteaptă. Înțelegi asta, dar nervii tăi, încordați la limită, nu pot suporta. Unii oameni sunt indignați, furioși...

Dimineața au sosit camioanele regimentului nostru. Oamenii, neobișnuiți cu astfel de traversări, prăfuiți și obosiți, s-au repezit spre pârâul de munte. Răspândit de-a lungul țărmului...

Aici l-am găsit pe maiorul Kraev. Uscandu-se cu un prosop, vorbind cu altii, se face ca nu ma observa. Nu a fost greu de înțeles motivele acestei atitudini față de mine: noul meu comandant nu a uitat nimic de spus împotriva lui. Am întâlnit deja astfel de oameni în viața mea. Ei văd doar răul în alții. Ei consideră ca fiind răi, în primul rând, pe cei care nu sunt de acord cu ei în nimic, nu sunt de acord cu ei și nu-i laudă în față. Am recunoscut cu ușurință astfel de oameni.

Ești deja aici?

Sunt într-un avion, ai uitat?

Nu vei fi uitat... Du-te în oraș. Se pare că Figichev stă acolo.

M-am întors pe aerodrom. Chuvashkin sapa în motorul MIG.

Încă un zbor, căpitane, și mă vei duce direct de la fuzelaj la sicriu. Mă voi sufoca în această căsuță.

Este mai plăcut să conduci în spate sau pe cutii? Ei bine, voi continua să zbor singur.

Dacă tu, căpitane, vei călători mult timp peste munți pe această zebră, nu pot garanta pentru viața ta.

Îl închiriem în oraș.

Cu cat mai repede cu atat mai bine!

Munții de aici sunt cu adevărat periculoși: trebuie să zbori între stânci, peste valea Terek. De îndată ce mai jos apare vreun sat, îmi amintesc imediat de Chuvashkin, care, ghemuit, stă întins la spatele meu. Înțeleg cât de greu îi este: e cald, înghesuit, nici nu își poate îndrepta picioarele.

A apărut un aerodrom. Poate aterizează aici? Lăsați-l pe Chuvashkin să se odihnească puțin. Atunci decid că nu ar trebui să o fac. Este mai bine pentru el să aibă răbdare o dată. Odată ce ajungem la Tulatov, asta e, nu mă voi mai chinui pe el sau pe mine.

...În sfârșit au sosit. Sunt pe cale să aterizez. În timp ce conduc, observ că în apropiere se află fragmente de MIG. Dacă escadrila lui Figichev și grupul lui Komosy sunt aici, înseamnă că unul dintre noi s-a prăbușit.

Al cui avion? - îl întreb pe tehnicianul care tragea molozul într-o grămadă.

Supruna, răspunde el trist.

Suprun a murit?

Tehnicianul scoate în tăcere o tabletă sângeroasă din dărâmături.

Există o nouă rană în sufletul meu. Am zburat lângă Harkov cu Stepan Yakovlevich Suprun. A doborât cinci avioane germane și a devenit un pilot de vânătoare matur. Desigur, doar un avion l-ar putea dezamăgi. Ce absurd: să duci atâtea bătălii și să mori departe de toate pericolele!

Ne apropiem de ei cu Chuvashkin și dăm mâna în tăcere. Întreb:

Unde este mormântul lui Suprun?

E încă la morgă. Astăzi este înmormântarea. Trebuie să așteptăm până sosește întregul regiment, spun eu.

Comisarul de escadrilă urmează să fie înmormântat astăzi. Spune-i că mașinile vor ajunge noaptea. Piloții spun cum a murit Suprun. La decolare, motorul vechiului său MIG s-a defectat. Inginerul Kopylov stătea în spatele pilotului. Era încă în viață din întâmplare. A primit doar câteva zgârieturi.

Pokryshkin! De unde ai această zebră? - întreabă Komosa, probabil pentru a distrage atenția piloților de la gândurile sumbre.

Ridicat...

Deci acesta este același avion pe care l-am văzut noi. Exact! Un tester l-a alungat din ateliere. Îmi amintesc că a lăsat mașina la aerodrom și a intrat în oraș.

Probabil că s-a dus la bătaie și a uitat de zebra lui.

am uitat unde! Cel mai probabil a scăpat pe jos.

Acum este clar a cui vină am suferit eu și Chuvashkin. Seara, în timpul cinei, m-am urcat la masa la care stăteau piloții și am observat că păreau foarte triști.

Ei bine, de ce îți agăți nasul?

Nu prea distractiv. Știi, Suprun a fost îngropat fără noi.

Cum au fost îngropați? De ce nu au așteptat până soseau toți?

„Întreabă-l”, dădu Golubev din cap către căpitanul Vorontsov, care stătea la o masă separată. „Am angajat mecanici să ajute, l-am condus și l-am îngropat.”

Strângând din dinți ca să nu înjur, m-am dus la Vorontsov.

De ce nu au așteptat regimentul? Cine ți-a dat dreptul să tratezi astfel tovarășii noștri căzuți?

Treaba ta! Am făcut ce am considerat necesar.

Este rău că oamenilor fără inimă ca tine li se încredințează putere. Suprun nu merita să fie înmormântat cu onoruri? Are cinci avioane fasciste doborâte. Ai doborât măcar un avion?

Nu mai vorbi! Îți ordon să taci! Eu sunt șeful!

Șefu! Știi ce este un șef? Aceasta este cea mai umană poziție din armată. Citiți ziarele. Șefii adevărați, ca și tații, au grijă de subalternii lor, iar în luptă merg la atac înaintea tuturor celorlalți. Și tu... ești un laș. Poate au uitat cum mi-au abandonat cuplul de lângă Izyum când am însoțit IL. Un laș nu poate fi șef!

Nu știu cum s-ar fi încheiat conversația noastră aprinsă dacă căpitanul Vorontșov, după ce și-a aruncat furculița, nu ar fi părăsit sala de mese.

Nu te entuziasma, Sasha! – spuse Komosa care s-a apropiat. - Și, în general, ai început această conversație degeaba. Nu poți dovedi asta. Vei avea doar probleme. El nu te va ierta.

Din păcate, Komosa a avut dreptate.

Câteva zile mai târziu am adus escadrila la Makhachkala. La aerodrom am aflat că fostul nostru pilot Vikenty Pavlovich Karpovich locuiește în acest oraș de pe litoral. M-am dus la el cu adresa în buzunar.

O întreagă companie se adunase deja în cămăruța pe care Karpovich o închiriase. Figichev, Rechkalov și Trud au venit acolo înaintea mea.

Karpovici s-a ridicat de la masă și a pășit spre mine. Apoi am văzut că una dintre mâinile lui era nemișcată. Ne-am îmbrățișat. Apoi mi-a prezentat soția lui.

Masa gazdelor nu era plină de mâncare și băutură. Și și noi, după lungi rătăciri departe de regiment, am venit în vizită, după cum se spune, fără „echipament”. I-am sugerat lui Karpovich să meargă împreună la piață și să cumpere ceva.

Am ieșit afară. Vântul a purtat zgomotul și mirosul mării.

Ei bine, cum îți place viața în spate?

Ce spate aici, Sasha! Acum, acesta este marginea războiului. Nu cea din față, desigur. Dar unde să mă retrag mai departe?.. Am rămas tăcut.

Și în ceea ce privește viața, ei bine”, a continuat Karpovich. - Până când rana se va vindeca, probabil că mă vor aproviziona cumva. Și apoi... nu voi părăsi armata. De îndată ce mă vindec, voi merge la Moscova și voi cere să merg la academie...

Dreapta! - Am susținut. - Undeva în faţă am văzut deja pe cineva ca tine, cu un braţ. S-a descurcat cum trebuie.

Încă trebuie să zbor, Sasha. Tot războiul este înainte.

Da, vor mai fi lupte. Arcul doar se comprimă!

Așa este - se micșorează”, a susținut Karpovich. - Și în curând se va desclei!.. Cred în asta.

Când am cumpărat ceva de la piață și din magazin, Karpovici s-a grăbit acasă. Și am decis să fac o plimbare la mare în timp ce soția lui pregătea o gustare.

Tot ce am experimentat de la prima decolare din Novosibirsk până la ultima călătorie istovitoare a revenit la viață în memoria mea. Fie nervii au început să-mi scape de oboseală, fie marea îmi inspira gânduri melancolice, dar sufletul meu se simțea trist. După ce am stat câteva minute pe mal, m-am dus la Karpovich. Acolo ne-am petrecut noaptea cu toată compania.

Și a doua zi dimineață, spre supărarea gazdei ospitaliere, am început să ne pregătim de călătorie. Regimentul părăsea orașul.

Dacă te lasă în armată, cu siguranță te voi căuta! – spuse Karpovici cu o voce tremurândă, luându-și la revedere de la noi.

Unde te vei uita? - a întrebat Rechkalov.

Sper undeva în Ucraina, în Moldova.

Păstrați ceva mâncare pentru drum - vă va fi util. Comisarul regimentului se uită afară din cabina mașinii.

Ai vorbit destul? Fii în siguranță, Karpovici! Camionul în spatele căruia ne-am așezat s-a deplasat încet prin oraș. Case joase, cu acoperișuri plate, parcă înrădăcinate în pământ, treceau pe lângă.

Afară de Derbent, la propunerea comisarului, am cumpărat mai multe pungi cu mere. Vechiul de cinci tone a început să scârțâie și mai mult, mai ales când se întoarce.

La una dintre coborârile de munte, am auzit un zgomot nefiresc în cabină, m-am aplecat spre geam și am văzut că șoferul nu poate porni cu o viteză mai mică. Am încercat să frânez - tot fără succes.

M-am uitat înainte: drumul a coborât abrupt cu o viraj bruscă. Șoferul s-a agitat, dar nimic nu a funcționat. A trebuit să mă salvez.

A sari! - am strigat si am fost primul care s-a repezit peste bord. Toți piloții au sărit după mine. Ultimul care a sărit din vagon a fost comisarul și a coborât cu capul în jos panta. Câteva momente mai târziu, mașina a virat la dreapta cu o viteză vertiginoasă și a dispărut în abis.

Cei mai mulți dintre noi am scăpat cu vânătăi, dar Pogrebnoy, Fedorov și Shulga au fost grav răniți. După ce am oprit prima mașină care trecea, am ajuns în cel mai apropiat oraș în care se afla spitalul. Medicii au băgat imediat trei camarazi în secție, iar restul au fost tratați.

Când am plecat de la spital, am văzut în hol un tip uriaș cu barbă. S-a aplecat și și-a curățat cizmele.

„Ah, Pokryshkin”, a răspuns el vesel, îndreptându-se la toată înălțimea lui eroică.

De ce esti aici?

După ce a fost rănit. Și acum mă duc la dans! Tovarășii mei mă așteptau deja pe stradă, dar nu voiam să mă despart de Vadim atât de repede.

Deci, te-ai vindecat dacă alergi cu fete?

În două zile voi fi externat și voi merge la Baku.

Acum toți oamenii fără cai se adună acolo”, a răspuns Vadim și a râs.

Suntem trimiși și acolo. Ascultă, alătură-te regimentului nostru. Împreună ne vom reinstrui pentru aeronave noi.

Cu mare plăcere, prietene. Unde te pot găsi acolo?

Sediul nostru va veni aici și vom întreba. Da, vă voi prezenta comandantului regimentului de aici. Dacă te place, atunci...

„Nu sunt o domnișoară care să fie pe plac”, m-a întrerupt Vadim. - Avem nevoie de piloți - Mă duc și nu las garda jos.

Vadim bubui cu vocea de bas de parcă ar fi vorbit deja cu comandantul regimentului.

Înainte să putem termina conversația, ne-au sosit mașinile.

„Iată-le, ușor de găsit”, i-am spus lui Fadeev. - A mers.

Comandantul a stat în cercul recentilor mei însoțitori și a ascultat povestea lui Iskrin despre tristul incident.

Tovarășe de gardă maior, m-am întors către Kraev. - Așa că am „recrutat” un pilot bun în regimentul nostru.

Fadeev a făcut un pas înainte și s-a prezentat. Comandantul îi strânse mâna. Vadim o scutură atât de tare încât Kraev aproape că țipă.

Ce putere!

„Am crezut că paznicii sunt mult mai puternici decât noi”, a glumit Fadeev. - Îmi pare rău, tovarăşe maior de gardă.

Unde ai ajuns asa de mare?

Pe Volga.

Luptător?

Cu siguranță.

Piloții s-au uitat cu curiozitate la erou, care avea pe piept Ordinul Steagului Roșu.

De ce ti-a crescut barba? - a întrebat Figichev.

De frica dușmanilor! - răspunse Vadim la fel de vesel la râsul general.

Piloții și tehnicienii, obișnuiți cu viața intensă de pe front, lânceau de incertitudine și lene. Înainte de prânz sau cină, o mulțime de oameni se adunau mereu în jurul micii sufragerii. Toată lumea a încercat să fie primii care s-au grăbit în sala de mese, ca să nu transpire în căldură și să nu stea la coadă la mese. Pe această bază au apărut adesea certuri, uneori destul de violente, când cineva, din plictiseală, a exagerat în „degustarea” vinurilor locale. Și eu am căzut accidental într-o astfel de poveste.

În timpul cinei, trei ofițeri superiori năuciți ne-au abordat pe mine și pe Golubev și Trud, care stăteau lângă mine. Incapabil să suport grosolănia și insultele, am dat o respingere ascuțită și am ajuns în corpul de pază pentru insubordonare.

Comandantul regimentului și prietenul său, căpitanul Vorontșov, care mă priveau de mult timp, s-au grăbit să profite de acest lucru. Revenind la regiment, am auzit că deja fusesem înlăturat din postul de comandant de escadrilă și retras. Am decis să verific acest zvon și m-am dus la comandantul regimentului, locotenentul principal Pavlenko. Stătea singur la o masă acoperită cu o grămadă de hârtii.

Faptul că a fost înlăturat din funcția sa nu este cel mai rău lucru”, m-a uluit Pavlenko. - La urma urmei, tu, căpitane, ai fost dat afară din petrecere!

Chiar au mers pentru asta?

Ieri, la o ședință a biroului de partid, comandantul ți-a amintit totul: argumente cu el, arbitrar în tactici sau, așa cum a numit-o, „încălcări ale cerințelor cartei aviației de luptă”. Și, bineînțeles, ultima ceartă cu conducerea regimentului vecin.

Uimit de ceea ce am auzit, m-am uitat în tăcere la el.

Cum așa? Am luptat cinstit încă de la începutul războiului, am fost în stare bună în echipă, am doborât fasciștii, iar acum, în primele zile ale șederii mele în spate, m-am dovedit a fi nedemn să port titlul de comunist, a fi comandant-gardist.

Dar asta nu este tot”, a continuat Pavlenko. - Cazul împotriva dumneavoastră a fost transferat Tribunalului Militar din Baku. Citește această descriere a ta pe care Kraev a trimis-o acolo. O poți lua pentru tine. Este o copie.

L-am citit și totul a fiert în mine. Mesajul surprins pe hârtie a ars. Am vrut să mă duc imediat la Kraev și să-i spun totul sincer. Dar am înțeles că acest lucru nu trebuie făcut într-o stare atât de entuziasmată.

Mergând din colț în colț, am încercat să înțeleg ce mi s-a întâmplat. Am regretat profund că eram în spate și nu în față, că nu am avut acum ocazia să mă îmbarc într-un avion și să mă grăbesc în luptă. Numai în fața primejdiei, într-o luptă fierbinte cu dușmanul, puteam să mă eliberez de gândurile deprimante, să înecam indignarea care creștea în sufletul meu și să dovedesc că nu sunt cineva care să fi putut fi călcat atât de ușor în pământ.

Sărind în stradă, am mers în grabă spre malul mării. A fost necesar să mă retrag pentru a-mi înțelege mai bine comportamentul și a evalua cu sobru situația în care mă aflam acum. Era necesar să te uiți la tine și la ceilalți din exterior.

Până acum, eram convins că trăiesc și fac ceea ce trebuie. A luptat așa cum ar trebui un comunist, nu și-a supraestimat niciodată meritele, a fost la fel de exigent cu sine și cu ceilalți și nu a suportat ceea ce el considera greșit în viața noastră de pe front. Și acum sinceritatea mea s-a întors împotriva mea.

Cine ma poate ajuta? Viktor Petrovici nu este prin preajmă, comisarul regimental Mihail Akimovich Pogrebnoy este în spital.

Din ordinul maiorului Kraev, nu aveam voie să merg la cursuri, iar să fiu în cămin, în fața autorităților, era insuportabil. Prin urmare, de dimineața până seara am petrecut pe malul mării, înțelegând experiența de luptă acumulată, dezvoltând noi tactici. Caietul meu a fost completat zilnic cu concluzii interesante, iar albumul meu cu diagrame. Am crezut că în curând toate acestea vor fi utile, dacă nu mie, atunci altor piloți. Iar munca în sine m-a distras de la gândurile grele și m-a ajutat să uit, măcar pentru o vreme, că norii se adunau peste mine.

Prietenii mei pilot mă vizitau în timpul liber seara și îmi spuneau toate știrile legate de „afacerea” mea. Se pare că comandamentul regimentului a cerut deja înapoi actele pentru a-mi acorda titlul de Erou al Uniunii Sovietice.

Aici, pe mal, am avut odată o conversație interesantă cu Fadeev.

Sasha! Nu ești supărat pe mine?

Ei bine, de ce?... S-a dovedit ciudat. M-ai recomandat regimentului, iar acum comand escadrila ta.

Deci ce treabă ai cu asta? - Am râs. - Ciudat. Mă bucur chiar că tu ai primit escadrila. Oamenii de acolo sunt minunați. Mai bine îi pregătiți pentru bătăliile viitoare. Iată, Vadim, notele mele despre tactică și predau doar din ele. Amintiți-vă: pentru a câștiga în luptă, trebuie să aveți superioritate în înălțime, viteză, manevră și foc. Aici se spune totul. Și cât am vrut să testez eu însumi aceste concluzii în luptă!

Ei bine, verifică. Vom lupta împreună împotriva fasciștilor de mai multe ori.

Mă tem că nu.

La ce te gândești, Sashka? Nu te mai prosti!

Lasă-mă să-mi dau seama de asta.

Mai târziu, liniștindu-mă, mi-am dat seama că atunci am cedat slăbiciunii. Chiar dacă am fost dat afară din partid, am fost și voi rămâne comunist în suflet și în gânduri. Și sinuciderea este un „leac” pentru persoanele cu voință slabă. Trebuie să luptăm pentru ceea ce este drept și să luptăm cu faptele. A muri așa e în luptă! Trebuie să ajung pe front în orice fel, să merg la orice regiment dacă nu am loc pentru mine în al meu. Și am decis să trimit imediat o scrisoare lui Markelov, al cărui regiment era staționat undeva lângă Groznîi.

Câteva zile mai târziu a venit un răspuns încurajator. Dar nu am reușit să ajung în față. „Cazul” a fost pus în mișcare. Umflat, atârna peste mine ca o sabie. Anchetatorii s-au strâns asupra mea.

Singura cale de ieșire era un zbor neautorizat spre front. Dar fără documente era foarte dificil și periculos să faci asta. Aș fi putut fi reținut și acuzat de dezertare.

Într-o seară, de îndată ce am intrat în cămin, aproape toți piloții de escadrilă s-au repezit la mine:

Înmormântarea este aici!

Unde este el? - M-am încurajat, gata să fug imediat la el.

L-au livrat astăzi. Încă bolnav, zăcând în apartamentul lui.

A doua zi dimineață am găsit casa în care stătea comisarul.

— Ah, Pokryshkin, intră, intră, spuse Pogrebnoy, ridicându-se din pat pentru a-mi oferi mâna.

Pe fața lui palidă îi apărea deja un fard de obraz, ochii îi străluceau de veselie. „Așa că se îmbunătățește”, m-am gândit eu fericită. Și, de parcă mi-ar fi ghicit gândurile, Mihail Akimovich a spus că se va ridica în curând, că a fost atras de regiment de mult timp, de aceea a părăsit spitalul.

Ei bine, spune-mi ce s-a întâmplat cu tine, a întors brusc conversația și și-a lăsat capul pe perna înaltă.

Am raportat comisarului despre tot ce s-a întâmplat și am scos din buzunar o copie a declarației către tribunal, semnată de Kraev.

După ce a citit acest amestec, Pogrebnoy a rămas tăcut mult timp, cu mâinile în spatele capului. Am tăcut și eu, așteptând ce va spune.

Da, Pokryshkin, situația este dificilă. Trebuie să ne gândim cu atenție cum să vă ajutăm.

Am recunoscut de ce anume eram vinovat, dar am observat că m-au abordat cu prejudecăți și inumanitate. Pedeapsa pentru fapte greșite este una, iar pedeapsa fără milă este cu totul alta. L-am rugat pe Mihail Akimovich să scrie o descriere adevărată despre mine și să o trimită tribunalului militar.

„Te cunosc puțin”, a zâmbit Pogrebnoy. - Spuneți corect că nu puteți tăia tot ce este bun într-o persoană dacă a greșit. Dar unii dintre șefii noștri acționează diferit: dacă cineva se împiedică, calcă-l în pământ, altfel se va ridica și mai sus... Câte ieșiri ai?

Mai mult de patru sute.

Câți ai doborât?

Oficial, doisprezece, dar mai sunt unele care nu au fost numărate. - Poftim. Acest lucru, frate, nu poate fi tăiat.

Comisarul se ridică din nou la cot. M-a condamnat pentru vehemența mea, s-a plâns că lucrurile au mers prea departe, apoi a început să mă întrebe despre camarazii mei și despre studiile mele. Mi s-a părut că stăm din nou sub aripa unui avion și stăm de vorbă, așa cum se întâmpla adesea în față.

Du-te la viața regimentului. Astăzi vă voi scrie o referință de caracter și o voi transmite sediului. Astăzi! - Mi-a strâns mâna ferm.

Am plecat de la comisar inspirat, cu un sentiment de fermă încredere în viitor. Tot ce trebuia să fac a fost să aștept: adevărul în sine acționa deja pentru mine.

Într-o zi, un mesager a venit în fugă la mine.

Comandantul regimentului te caută, spuse el și plecă.

Vizita lui m-a alarmat. „Ei bine”, m-am gândit, „se pare că acum mă vor trimite la Baku”. La sediu, Kraev m-a întâmpinat cu un zâmbet fals.

— Ești rătăcitor, mormăi el printre dinți. - Generalul Naumenko a sunat de la cartierul general al armatei. Du-te mâine la aerodrom, trebuie să le spui piloților regimentului vecin despre Messerschmitt.

Mânca! - Am răspuns.

Ajuns acolo, am întâlnit pe neașteptate un bărbat cu care m-am certat în sala de mese. Mi-a întins mâna cu căldură:

locotenent-colonelul Taranenko.

Căpitanul Pokryshkin.

Am vorbit despre subiectul lecției și ne-am îndreptat imediat spre clasă.

Timp de două ore am trăit în bătălii, zboruri - elementul meu. Le-am spus piloților tot ce știam și trebuia știut despre avionul inamic care încă stăpânește cerul nostru. Au fost multe întrebări, răspunsurile la ele au durat mai mult decât prelegerea în sine.

Apoi am fost invitat pe aerodrom și mi s-au arătat avioane noi-nouțe. Am vrut să stau într-una dintre ele. Aș zbura în față, desigur!...

După cursuri, comandantul regimentului s-a oferit să ia prânzul acasă. Aici, la masă, am văzut un maior pe care îl cunoșteam deja, comisarul de regiment. M-au lăudat și, printre altele, m-au întrebat cum mă descurc. Amândoi păreau să pretindă că nu-și amintesc incidentul din sala de mese și am decis să le povestesc toate dezamăgirile mele. Au fost surprinși de această întorsătură a evenimentelor, m-au simpatizat, iar locotenent-colonelul a promis că va scrie o explicație favorabilă despre aceasta șefului garnizoanei.

Au trecut zile. Regimentul a primit ordin de mutare într-o altă zonă, unde trebuia să primească avioane și să înceapă recalificarea. După ce am aflat despre asta, l-am întrebat pe Kraev ce ar trebui să fac. Acesta a dispus să rămână aici până la examinarea cauzei de către tribunal.

Tovarășe comandant, referința de caracter a comisarului a fost trimisă tribunalului?

L-au trimis, nu vă faceți griji”, a răspuns el.

Nu, nu m-au dat afară”, am spus, știind că exact așa era.

Se pare că știi mai multe decât mine”, a remarcat Kraev sarcastic. - Ți-am spus, am trimis-o.

Să verificăm, tovarășe maior, i-am sugerat. - Ea stă în departamentul de luptă. Și trebuie să înțelegi cât de important este pentru mine.

Sa verificam.

Ne-am îndreptat spre camera alăturată, unde stătea șeful construcțiilor.

Spune-i lui Pokryshkin, i-ai trimis referința la caracterul lui Pogrebny pentru el? - După tonul întrebării, Kraev l-a informat pe Pavlenko cum ar trebui să răspundă.

Chiar ieri, Pavlenko mi-a spus că mărturia este la sediu. „Ce va răspunde? - M-am gândit cu entuziasm. „Își va trăda cu adevărat sufletul?”

Nu, nu au făcut-o, tovarășe maior.

Cum așa? De ce vorbești prostii?"

Spun adevărul, tovarășe maior. Tu însuți ai ordonat să nu-l trimiți.

M-am uitat cu atenție la Kraev și, fără să scot un cuvânt, am plecat.

În afara ușii, l-am auzit pe maior „înjurăndu-l” pe șeful de stat major și amenințăndu-l că îl trimite la gară.

Regimentul a plecat noaptea. Vehiculele au fost încărcate pe platforme. Piloții și tehnicienii au fost cazați în vagoane de pasageri. Eu, amintindu-mi copilăria, m-am așezat ca un „iepure” în cabina unui camion. Nu puteam rămâne în regimentul de rezervă. Fiecare mă cunoaște în felul lui și mă va apăra mereu dacă cazul va ajunge în instanță. Și acolo sunt un străin pentru toată lumea. Da, pur și simplu nu m-am putut smulge de echipa mea! Apropo, când m-am întors către șeful garnizoanei pentru permisiunea de a pleca, el a spus:

Du-te cu regimentul. nu inteleg ce se intampla acolo...

Auzind fluierul locomotivei, apoi sunetul roților, m-am bucurat că plecam din acest orășel cu toate necazurile pe care mi le adusese.

În timp ce descărcam la noul punct, am încercat să nu atrag atenția superiorilor mei. Și apoi a stat departe de casa în care se afla sediul regimentului. Și totuși, când a fost brusc nevoie de mine, m-au găsit repede. Fostul meu aripir Naumenko a venit la mine.

Tovarășe căpitan de gardă, vi s-a ordonat să vă prezentați imediat comandantului diviziei, spuse el și zâmbi la ceva.

Credeam că mă sună să mă trimită înapoi. Dar Naumenko mi-a spulberat temerile. Asta a spus pe drum.

Când Kraev a prezentat regimentul noului comandant de divizie, colonelul Volkov, el a întrebat brusc:

Și ai avut un pilot Pokryshkin, unde este?

Da, tovarăşe colonel, răspunse Kraev. - A fost lăsat la Baku. El trebuie judecat.

S-a purtat prost și, în general...

Ei bine, ce altceva ai vrut să spui? Kraev a tăcut.

Și îl cunosc din față ca pe un bun luptător.

Îl disproporționează, tovarășe colonel.

Îl judeci greșit pe Pokryshkin, tovarășe maior! – răspunse comisarul şi, întorcându-se către comandantul diviziei, continuă: – Trebuia rezolvată această problemă.

A venit și Pokryshkin cu noi, putem să-l sunăm”, a spus unul dintre piloți.

Găsește-l imediat și sună-mă”, a ordonat comandantul diviziei.

După ce a transmis această conversație, Naumenko m-a împins vesel pe umăr și a concluzionat:

Nu fi timid, raportează totul așa cum s-a întâmplat!

Comandantul de divizie și comisarul, după ce m-au ascultat, s-au uitat unul la altul. Apoi am rezumat ceea ce spusesem pe hârtie și am plecat la pensiune.

Seara am fost chemat la o ședință a biroului partidului. Acolo era și comisarul de divizie. Tovarășii aceia care în urmă cu două luni, fără să aprofundeze în esența problemei, fără să vorbească măcar cu mine, au votat să mă excludă din partid, păreau jalnici. Astăzi, de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat, au vorbit în apărarea mea. Le-am urât lipsa de scrupule și m-am bucurat că toată această poveste s-a încheiat atât de fericit.

Am fost reintegrat în petrecere. Și a doua zi comandantul regimentului m-a invitat să vorbesc despre numirea în post.

Mă gândesc să te fac adjunctul meu.

Nu, tovarășe de pază maior, am obiectat eu, alege pe cineva mai meritat pentru această funcție. Și dacă se poate, dă-mi o escadrilă.

Am vrut să spun altfel: cum pot să merg ca deputat la cineva care a lăsat mai multe cicatrici pe sufletul meu decât războiul asupra corpului meu?...

Așa că m-am întors la regimentul meu natal și am preluat escadrila lui Figichev. Și Valentin a fost numit locțiitor al comandantului de regiment. Piloții m-au întâmpinat cu bucurie. Fadeev a fost deosebit de mulțumit, cu care am dezvoltat o bună prietenie.

Viața mi-a returnat din nou tot ceea ce m-am străduit în ultima vreme.

Fiecare zi începe cu zboruri. Fadeev și cu mine antrenăm piloți folosind o nouă metodă. Acordăm o atenție deosebită practicării manevrelor, zborului în chei de munte și deasupra mării. După prânz studiem tactica.

Este foarte rar ca piloții noștri să viziteze un club local sau un ring de dans. Îmi reproșează că nu le dau întotdeauna ocazia să se distreze în timp ce recuperez timpul pierdut.

Trebuie să ne grăbim cu pregătirile. Armatele germane se încăpățânează să împingă prin Stalingradul în flăcări până la Volga și prin munții Caucaz până la Marea Neagră. Inamicul trebuie spart. Nimeni nu ne va ajuta armata cu asta.

Într-una din zilele intense de studiu, radioul a adus vestea mult așteptată: armatele aliate au deschis un al doilea front. Dar bucuria a fost de scurtă durată. Debarcările Aliaților în nisipurile Africii nu au redus numărul diviziilor inamice de pe frontul nostru. Africa era departe, foarte departe de bârlogul fascismului.

În curând aerodromul care se construia pentru regimentul nostru a fost gata. Sediul s-a mutat într-un mic sat de pescari de sub dealurile de pe malul Mării Caspice. Și noi, piloții, am primit ordin de mutare. Seara, cei șase iac de antrenament au zburat peste acoperișurile colibelor pescarilor și au aterizat în spatele unui pârâu de munte.

Am mers să explorăm satul Manas. Din spatele camionului era la vedere. Case, barăci și o casă mare înconjurată de copaci pe un deal. O fată într-un halat alb a fulgerat acolo.

În această casă, în unitatea medicală, se tratează Komosa. Am decis să-l vizitez în seara aceea. Trud și Berejnoy au venit cu mine.

Lumina pâlpâia slab pe ferestre. În casă este liniște și liniște. Mergem pe un coridor întunecat, deschidem ușa și deodată...

Doar o imagine minunată pe pânză a unui artist talentat poate fi atât de impresionantă, umplând sufletul într-o clipă. În fața mea era o cameră curată, o măsuță, pe ea era o lampă cu kerosen și în lumina ei era o fată în alb. Mâinile ei sunt așezate pe carte, ochii ei sunt ațintiți cu prudență asupra mea.

Bună seara!

„Bună”, a răspuns fata.

Îl ai pe căpitanul din Komos?

Pot să te vizitez?

De ce e atât de târziu?

Poeții ar putea numi sentimentul cu care am privit fata dragoste la prima vedere. Am vrut să stau și să stau lângă această fată albă și zveltă care pur și simplu mă privea.

„Este prietenul nostru și vrem să-l vedem acum”, am insistat.

Vă rog să mergeți pe coridor, a doua secție. Dar nu pentru mult timp.

Trud și Berejnoy au plecat. Și am rămas acolo, probabil amuzant în incertitudinea intenției mele.

Ce citesti?

Cartea era deja închisă, i-am putut citi titlul.

Cred că ai venit să vizitezi pacientul?

M-am răzgândit.

Fata a râs. Zâmbetul ei m-a fermecat și mai mult. Am întrebat-o despre altceva, provocând-o să vorbească. Ar fi trebuit să merg la Komosa cu mult timp în urmă, dar ceva m-a nivit în acest loc. În esență, nu am mai auzit vocea unei fete adresată mie de foarte mult timp, nu am simțit o privire blândă asupra mea. Au fost atât de lipsiți în viața mea. Aveam atât de multă nevoie de ei acum.

Văd că trebuie să fii escortat la pacient; nu vei găsi singur drumul. Să mergem!

Înainte de a pleca, m-am oprit la biroul asistentei și m-am gândit: ar putea acum să părăsească această cămăruță cu lampa cu kerosen?... Eram gata să rătăcesc cu ea toată noaptea pe malul mării, sub cerul luminat de lună. Cum pot pleca singur de aici? Trebuie măcar să cădem de acord în seara de mâine, despre dans. Așteptați și sperați la o nouă întâlnire întâmplătoare? Nu! Este mai bine să-i iau cartea cu mine, atunci cu siguranță o voi revedea.

- "Mizerabilii". Am citit-o cu mult timp în urmă. Eu însumi am fost recent un paria. Lasă-mă să o citesc.

Nu pot, nu e al meu.

Spune-mi când îl vei returna? - am întrebat, luând o carte de pe masă.

Returnează-l proprietarului - asistenta noastră Vera.

Nu. Vreau să ți-l returnez doar ție.

Deci, de acum înainte nu am fost singur. Numele ei și cartea ei erau cu mine. Mi-am amintit asta azi dimineață când m-am trezit. M-am gândit la ea când am străbătut satul cu mașina. Am simțit privirea Mariei asupra mea când m-am ridicat în aer.

Zilele au trecut mai repede, viața a căpătat conținut nou. Revenind la regiment, privirea ochilor fetelor care mă căutau în mulțime de la ringul de dans, însoțindu-mă, așa cum mi se părea, la fiecare zbor - nu putea asta să-mi înnoiască sufletul?

În fiecare zi, întorcându-mă din zonă după finalizarea unei misiuni de pregătire, survolam casa batalionului medical. Am vrut ca Maria să-mi vadă avionul. Și pentru ca ea să nu greșească, am executat întotdeauna trei „butoaie” ascendente la rând. Era un semnal condiționat: „Te văd”.

Într-una din aceste zile pline de bucurie am fost chemat la sediul regimentului. Kraev, care era încă formal cu mine, a spus că comandantul armatei, generalul Naumenko, a vrut să mă vadă. Am ghicit de ce și m-am simțit trist. Dacă destul de recent eram gata să părăsesc chiar și regimentul meu natal pentru a merge pe front, acum nu voiam să plec.

Am plecat de la Kraev și m-am gândit: chiar mă vor lua imediat din regiment? Probabil așa va fi. Voi zbura la sediul armatei și nu mă voi întoarce în sat, nu o să-mi mai văd nici prietenii, nici pe Maria...

Seara, ca de obicei, m-am întâlnit cu ea. Când a venit vremea despărțirii, a spus:

Plec maine.

Pentru cât timp?

Poate pentru totdeauna...

Poate nu ne vom mai vedea niciodată. Luați ca suvenir cartea care ne-a prezentat și ne-a făcut prieteni. Fie ca ea să fie mereu cu tine, dacă timpul nu ne-a oferit fericirea de a fi împreună.

Maria mi-a strâns mâna. Am îmbrățișat-o și am văzut că ochii ei mari și iubitori erau plini de lacrimi.

A doua zi m-am dus să-l văd pe comandantul armatei, generalul N.F. Naumenko. Mai întâi m-a întrebat în detaliu despre „afacerea mea”, apoi mi-a explicat de ce era nevoie de mine. Mi s-a oferit postul de adjunct al comandantului de regiment. Am cerut să fiu lăsat în regimentul meu.

Nu te poți întoarce în regimentul tău. Gandeste-te la asta. „Aștept un răspuns seara”, a spus comandantul și a ordonat să mă ducă la aerodrom.

Erau aeronave LA-5 noi parcate acolo. Ei au fost cei care au înarmat regimentul în care mi s-a oferit să servesc ca adjunct.

Calculul generalului a fost corect. Când am văzut mașinile noi, am uitat de tot. Până seara, am rătăcit pe aerodrom, admirând luptătorii, am urcat în carlingă și am pornit radioul.

Am mers și m-am gândit: ce să-i spun comandantului? M-am consultat psihic cu Vadim, cu Valentin, cu elevii mei. Mi-am amintit de „fiul adoptiv” Ostrovsky. Recent a primit un răspuns din regiunea Moscovei. Văzând că tânărul plânge, i-am luat scrisoarea din mâini, iar durerea lui mi s-a transmis. Sătenii au raportat că mama, tatăl, frații, surorile și toate rudele lui Ostrovsky au fost împușcați de naziști pentru legătura lor cu partizanii. Nu știu de unde am venit cu o astfel de decizie „adultă”, dar după ce am citit scrisoarea am spus: „Consideră-mă „tată” tău, nu voi lăsa pe nimeni să te jignească nicăieri...”

Nu, nu mă pot despărți de astfel de oameni. Am trecut împreună printr-o cale de luptă prea dificilă. Sunt prea multe lucruri care ne asemănă și ne leagă. După ce l-am informat pe comandant despre decizia mea, am zburat spre regimentul meu de acasă seara târziu. Antrenamentul intens de luptă m-a capturat din nou.

Toamna venea în sine. Marea cândva prietenoasă a devenit mohorâtă și aspră. Ploaia și noroiul au împins oamenii în cazarmă. Piloții nu mai erau entuziasmați de pregătirea lor.

Am sărbătorit acordarea titlului de Erou al Uniunii Sovietice lui Valentin Figichev. Am fost prezentați împreună pentru acest înalt premiu. Dar nu am trecut. Și totuși, m-am bucurat din suflet că prietenul meu a devenit Erou. Curând ne-am despărțit de el: a plecat să studieze la Academia Forțelor Aeriene.

Într-o zi am fost chemați cu toții urgent la sediu. De la distanță am auzit indicativele familiare ale unui post de radio din Moscova. S-au apropiat de difuzor încet, solemn. Toată lumea a simțit că transmite ceva foarte important.

Aparent, aliații din Europa au deschis un al doilea front”, a glumit cineva.

Ha!.. Joker! - a venit răspunsul. „Ei îl vor urmări pe Rommel prin deșerturile Africii în următoarele luni.”

Al doilea front a fost de mult deschis. Acesta este spatele nostru. Conversația a fost întreruptă de vocea lui Levitan, răsunând solemn în tot satul. Toată lumea asculta cu răsuflarea tăiată raportul despre înfrângerea germanilor la Stalingrad, despre încercuirea Armatei a 6-a a lui Paulus.

Îmi venea să cânt și să plâng de bucurie. Ceea ce așteptam cu nerăbdare toată vara și toată toamna începuse.

Tovarăși! Cu ocazia victoriei remarcabile a trupelor noastre la Stalingrad, deschid un miting”, a întrerupt Pogrebnoy tăcerea. -Cine vrea să ia cuvântul?

Mâinile întinse în sus. Toată lumea a încercat să-și exprime durerea pentru zilele întunecate de retragere și bucuria victoriei, dorința lor de a ajunge cât mai repede pe front.

Micul nostru sat, ca toată țara și întreaga lume, a trăit în acele zile cu marea victorie de pe Volga. Totul a mers cumva mai repede, de parcă minutele și orele s-ar fi scurtat. Chiar și zilele înnorate de toamnă păreau să se însenineze.

Într-o zi de decembrie, Maria mi-a spus cu „cea mai strictă încredere” că batalionul lor de serviciu pe aerodrom părăsește satul și mergea pe front.

A doua zi dimineață, o coloană de mașini încărcate a trecut de-a lungul străzii. I-am însoțit pe deal. I-am urmat până au dispărut în depărtare...

Scurta mea fericire s-a terminat. Unde și când o voi vedea? Știu doar, simt în inima mea, că nimic nu ne va despărți pe Maria de mine – nici distanța, nici timpul, nici războiul.

M-am întors în satul care îmi era pustiu. M-am dus la mare. A fost furtunoasă. Aici se gândea la ceva mare.

Câteva zile mai târziu, regimentul nostru a părăsit satul de lângă Marea Caspică de care îmi amintesc pentru totdeauna. Prin Baku calea noastră mergea spre față, spre vest.

Alexander Ivanovici Pokryshkin

1. Introducere

Bună șofer de taxi!

În timp ce el, îndemnându-și calul, se apropia de noi, m-am transportat mental de la un secol la altul. Am locuit de cealaltă parte a Nistrului timp de șase luni, am studiat acolo la cursuri pentru comandanții de unități și tocmai ne-am întors la Bălți, la regimentul nostru. „Hei, șofer de taxi!” - aruncat cu zgomot de Kostya Mironov, zgomotul copitelor răsunător pe trotuar, vederea unei trăsuri cunoscute de la ilustrații la povești vechi - totul era din nou neobișnuit. Kostya Mironov se grăbește să ia un loc mai confortabil.

Aerodrom!

Dar șoferul însuși înțelege unde trebuie să mergem. S-a uitat cu nepăsare la fragilul Mironov și și-a ațintit privirea asupra celor patru. O cabină dărăpănată, vopsită cu dragoste cu lac negru, i-ar fi putut rezista. Trăgând frâiele, el a strigat năvalnic calului:

Atya-vye!

Casele cunoscute de pe strada principală pluteau spre ei. De acesta se leagă un eveniment important al anului trecut, cu Bălți - reunirea Basarabiei cu Uniunea Sovietică. Ne pregăteam atunci de lupte aeriene, dar totul s-a încheiat foarte pașnic: regimentul nostru a zburat peste graniță în formație de paradă și a aterizat pe aerodromul din Bălți. Cunoașterea noastră cu orașul a început, desigur, de pe strada principală. Mergeam de-a lungul ei în fiecare seară.

Este posibil să circuli în toată Europa cu o astfel de mașină? Kostya Mironov strabește fericiți de la soarele strălucitor din sud,

„Am găsit un loc unde să călătoresc”, a răspuns Pankratov. - Acum toată lumea fuge de acolo.

Taximetristul s-a întors spre noi, ne-am uitat unul la altul. La ce se gândea? Ne-am amintit cum un bombardier iugoslav Savoy a aterizat pe aerodrom acum câteva zile. Echipajul său a scăpat în mod miraculos din captivitatea fascistă. Fețele aspre ale piloților iugoslavi exprimau o hotărâre disperată...

Și mi-ar plăcea să călăresc prin Pădurea Vienei pe melodia „Marele Vals”...

Trăsura s-a oprit la cazarma sediului. Taximetristul cunoștea bine drumul până aici: piloții, după ce au întârziat la mașina care îi preia din oraș dimineața, apelează adesea la ajutorul șoferilor de timpuriu. Adevărat, trinitatea noastră - Mironov, Pankratov și cu mine, la un moment dat, am fost independenți de camion și cabine. Aveam propria noastră mașină. L-am achiziționat din întâmplare și iată cum.

...În primele zile de viață la Bălți, noi, comandanții sovietici, eram mereu asediați de băieții străzii care cereau „douăzeci de copeici” („Unchiule, te așteptăm de douăzeci de ani, dă-ne douăzeci de copeici”). , și brokeri locali.

Brokerii au concurat între ei pentru a-și oferi serviciile:

Ce vrea să cumpere ofițerul?

Barca cu aburi! - a glumit cineva.

Este posibil și un vapor cu aburi. Dar de ce un vapor cu aburi? O mașină este mai bună.

Condu mașina!

În a doua zi, o mașină de pasageri de modă veche a oprit la casa în care locuiam. Văzând un broker cunoscut conducând, am fost surprinși: „Ce ar trebui să facem?” La început au vrut doar să evite bipurile ciudate, dar părea incomod. Lasă-l să ia acest jalopy la plimbare.

- „Hispano-suiza”!.. Versiune de curse! - brokerul a recomandat mașina, arătând spre numele mărcii.

Am atins cabina ei de lemn cu două locuri și roțile din lemn acoperite cu gummat, nu fără un zâmbet. Apoi, agățați de gnu, am străbătut orașul cu stil. Și deși zgomotul motorului i-a asurzit pe cei pe care i-am întâlnit, ni s-a părut că „Hispanic-Suiza” era „confort” total.

În această mașină, o mulțime întreagă dintre noi a urcat dimineața la sediu, iar în timpul liber am condus ca o adiere pe drumuri bune. Plecarea la cursuri a întrerupt divertismentul auto. Acum, „Hispanic-Suiza” noastră se află probabil deja pe undeva într-o groapă de gunoi, pentru că în ultimul an viața Basarabiei sovietice s-a schimbat dramatic.

La sediul regimentului l-am găsit doar pe cel de serviciu – comandantul subordonat. El a spus că piloții și personalul tehnic s-au mutat recent într-o tabără de vară situată lângă satul Mayaki, lângă Kotovsk.

Aerodromul s-a dovedit a fi săpat complet. Camioanele se năpusteau printre mormane de pământ sfâșiat, iar băieții basarabeni lucrau cu stăpânire cu lopețile.

Fraților, ce se întâmplă aici?! - a exclamat Kostia Mironov. - Se pare că oficialii din spate plănuiesc serios să ascundă rezervorul de benzină în subteran. Acesta este obiectivul numărul unu.

Este timpul”, a răspuns Mochalov. - Un astfel de obiect poate fi văzut chiar și din stratosferă.

De ce atunci văruiește un rezervor uriaș?

Calm! Probabil că în curând vom decola de pe o pistă betonată.

Afacerea asta! Am auzit multe despre beton, dar nu l-am simțit niciodată sub roți.

Un adevărat furnicar.

Ritmul nostru este sovietic.

Nu erau avioane la aeroport. Abia la capăt, apropiindu-se de râu, se vedeau niște cutii albe alungite. Văzându-l pe comandantul de regiment Ivanov și pe inginerul Șolohovici în apropierea lor, ne-am îndreptat acolo.

Viktor Petrovici Ivanov a fost încântat de sosirea noastră. Când eu, ca grup de seniori, am raportat sosirea mea de la curs, el ne-a strâns mâna cu un zâmbet și a spus:

Felicitări tuturor pentru absolvire. Și tu, Pokryshkin, și cu o nouă poziție.

Ne-am uitat unul la altul. Mironov, care stătea în apropiere, nu putea suporta:

Ți-am spus că șeful de curs nu te va ierta pentru „cârlige” în zboruri. Felicitări pentru transferul la piloți obișnuiți!

Fața largă și plinuță a lui Ivanov strălucea cu un zâmbet, ochii lui mari și negri mijiți afectuos.

Știm despre „cârligele” lui. Odată ce intră în MIG, este mai dificil să zbori decât I-16, chiar dacă își desfășoară „cârligele”. Pokryshkin a fost numit adjunct al comandantului de escadrilă.

Tovarășii mei au numit în glumă „cârlige” manevrele acrobatice pe care le-am inventat sau le-am modificat cumva, pe care le foloseam în antrenamentele în lupte aeriene. Șeful cursului, comandantul adjunct al regimentului nostru, Zhiznevsky, a fost un susținător al pilotajului „academic”, calm și se ferește de toate inovațiile. El însuși a zburat fără „lumină” și a încercat în toate modurile posibile să o stingă printre altele.

„Se așează pe MIG...” Ce înseamnă asta? Ah, asta e! Din uriașele cutii albe eclozate ca puii dintr-o carapace, luptători noi-nouțe, curați, de culoare verde deschis.

Ce să spun, apariția noilor modele de aeronave pe aerodrom este un eveniment extraordinar în viața piloților. Ne-am repezit la cutii.

În acest moment, pe cer s-a auzit un bubuit intermitent. Toți și-au aruncat capul pe spate.

Un avion necunoscut zbura la mare altitudine.

Ofițer german de informații!

- „Junker”!

Da, nu este singur! Messerschmitt sunt cu el!

Într-adevăr, patru luptători se învârteau în jurul bombardierului cu două motoare, cu aripi în formă de diamant. Toți s-au întors spre vest de pe teritoriul nostru strict prin Bălți,

„Junker”... Am auzit prima dată acest cuvânt când eram încă băiat. Acum, când ne-am uitat cu toții în sus, unde Junkerii erau vizibili în albastru, mi-am amintit prima mea întâlnire cu el...

Într-o zi de septembrie, un avion a apărut brusc pe cer deasupra Novosibirsk. Uimitor de tineri și bătrâni, a făcut mai multe cercuri și a aterizat pe un teren de paradă militară. Întregul oraș s-a înghesuit acolo. Noi, băieții, având un asemenea avantaj față de adulți ca picioarele goale rapide, ne-am repezit primii la locul de paradă și, deși era deja un gardian în avion, ne-am strecurat cumva până la el. Am atins timid aripa rece a mașinii și am inhalat mirosul necunoscut de ulei cald care curgea din motor. Cine știe, poate că sentimentele acelor momente fericite au fost cele care mi-au predeterminat viitorul. La mitingul desfășurat lângă avion, oamenii au vorbit despre crearea flotei aeriene sovietice și apărarea Patriei Mame. Atunci am auzit cuvântul „Junkers”. S-a dovedit că mașina care stătea în fața noastră a fost cumpărată în Germania cu fonduri strânse de siberieni de la compania Junker și făcea un tur de campanie prin orașele noastre. Cuvântul „Junkers” mi-a sunat misterios și plăcut atunci, a cerut cunoaștere. Avionul care purta acest nume a dat naștere unui vis înaripat în mine. Am încercat să mă descurc bine la școală, la departamentul fabricii și am făcut sport intens pentru a intra la școala de aviație... Capturată de romantismul unei profesii eroice, eu, ca mii de colegi, am plecat în ademenirea nesfârșită. cer. Acum, într-o zi de mai a anului 1941, am văzut silueta unui Junkers - un bombardier inamic. vuietul său greu, intermitent, din care cerul natal părea să devină dintr-o dată străin, m-a făcut să-mi strâng pumnii.

Este un fascist, tovarășe maior? - a întrebat Kostya Mironov, care a devenit serios.

A cărui este? – răspunse comandantul regimentului. - Nu primul. Ei efectuează recunoașteri și fac fotografii.

„De ce nu există alarmă? - Am crezut. „De ce oamenii noștri nu-l urmăresc?” Și a spus cu voce tare:

Dacă ar fi un avion aici, l-aș fotografia chiar acum!

— E deja peste Prut, răspunse Ivanov oftând. - Pentru a intercepta una dintre acestea, ai nevoie de un avion mai rapid decât I-16. Și nu au voie să-i doboare.

Ultimele cuvinte ale comandantului ne-au lăsat nedumeriți.

Cum așa? De ce nu avem dreptul să doborâm dacă zboară deasupra teritoriului nostru?

Acest lucru nu poate fi adevărat!

Face poze în plină zi și nu-l poți speria cu adevărat?

Ne-am uitat încântați la comandant, de parcă ar fi stabilit o astfel de ordine în fâșia de graniță și ar putea să o schimbe el însuși.

Conștienți de această nedreptate, am căutat o scuză și nu am găsit-o. Din orice se simțea că frecvența tot mai mare a zborurilor fasciste deasupra teritoriului nostru prefigurează ceva teribil. Am stat printre pământul săpat, lângă avioanele neasamblate și ne-am gândit la acea aeronavă de recunoaștere, care pe atunci ateriza undeva în România sau Ungaria pe un aerodrom înghesuit de avioane. Toată lumea și-a amintit în aceste momente că Germania fascistă a călcat în picioare granițele aproape tuturor statelor vest-europene, pe care în aceste zile armata sa s-a revărsat în Balcani. M-am gândit cu amărăciune: cât de puțin știm noi, piloții, despre aerodromurile ascunse în spatele dealurilor de la graniță!

Tehnicienii, sub îndrumarea inginerului, au început din nou asamblarea aeronavei. Comandantul regimentului s-a apropiat de unul dintre ei, apoi de celălalt, dând niște ordine. Apoi ne-a chemat la el cu o mișcare energică a mâinii. Ne-am apropiat de MIG, așezat pe șasiu. Aripile sale erau deja atașate de fuzelaj și scânteiau la soare.

Ce meriti? Intră în cabină! – spuse Ivanov și se îndreptă spre cutia pe care tocmai începuseră să o deschidă.

Ne-am urcat pe rând în cabina noului luptător și ne-am familiarizat cu echipamentul acestuia. Lecția noastră a fost întreruptă de vocea lui Ivanov:

Ei bine, îți place mașina?

Toată lumea a tăcut, neîndrăznind să evalueze MIG după o astfel de scurtă cunoștință.

Frumos, am remarcat cu precauție. - Și motorul este probabil puternic. Dar arma pare a fi destul de slabă.

Un pic slab? - maiorul a fost surprins. - mitraliere grele BS, două „shkas”. Nu este suficient?

Ar trebui instalat un tun pe el, tovarășe comandant. Junkers nu este atât de ușor de doborât.

Pur și simplu nu poți să-ți pui o cămașă”, a replicat Ivanov. - Trebuie să poți. Dacă folosim MIG-uri pentru a intercepta, Junkerii vor avea probleme. Sau poate vom zbura pe „măgari”? - a întrebat el zâmbind.

Am început cu toții să vorbim aprobator despre MIG-uri.

Asta este! - Comandantul a mers în faţa noastră cu satisfacţie. - Astăzi, du-te la Mayaki. Există deja două MIG-uri acolo. Vezi cât e ceasul? Norii se profilează. Trebuie să reînvățăm rapid. O să prindem bandiții. Neapărat! „El însuși a început să dea șuruburile mecanicului care stătea pe un stand lângă aripă. „Vom asambla mașini pentru o escadrilă, iar tu, Pokryshkin, le vei conduce imediat la Mayaki.” Acolo vom reinstrui escadronul și ne vom întoarce aici.

Comandantul a căutat pacea în munca sa. Am așteptat să ne ordone să luăm adunarea. Dar maiorul a început din nou să vorbească despre recalificare, despre faptul că acum este necesar să prețuim fiecare minut.

Ia-ți lucrurile și pleacă! Am plecat în grabă să ne pregătim de plecare.

Trenul spre Kotovsk prin Tiraspol a plecat seara. Aveam o jumătate de zi la dispoziție. Am fost de acord să ne întâlnim la gară și am mers la apartamentele noastre.

În drum spre casă, Kostya Mironov s-a întâlnit cu tânăra noastră vecină Floria pe stradă și a rămas în urmă. Nu știu despre ce a vorbit cu ea, dar a ajuns-o din urmă, vesel.

Am închiriat o cameră de la un fost mare comerciant. El a închiriat chiriașilor cele două case mari ale sale. Rareori i-am văzut pe proprietari. Mirosurile înțepătoare care se răspândeau din bucătărie pe hol erau amintiri ale prezenței lor în casă. Servitorii lor au continuat să ne curețe cu sârguință camera.

După ce m-am întors acasă, eram pe cale să încep să-mi împachetez lucrurile pentru călătorie, când s-a auzit o bătaie la uşă. Proprietarul a intrat. Astăzi bătrânul este mai vesel ca niciodată. S-a oprit în fața mea într-o ipostază decisivă și, arătând cu degetul spre tavan, a întrebat:

Le-ai văzut?

Pe cine? - Am ridicat din umeri, deși am înțeles imediat ce se întâmplă.

Și ai tăi nu le pot face nimic. Nimic! – a continuat cu fierbinte proprietarul. „Odată, într-o conversație cu dumneavoastră, domnule ofițer, am spus la întâmplare că într-un an va fi aici germanul.” Și nu m-am înșelat. A trecut un an - și acum a apărut.

Ei bine, am prefăcut oftat, totul merge în felul tău. Poate că magazinul vă va fi returnat în curând.

Nu glumi, domnule ofițer. Te-am considerat întotdeauna o persoană serioasă. Despre ei, arătă din nou spre cer, spre locul unde zbura recent un avion german de recunoaștere, noi evreii știm ceva. Nemțul îmi va întoarce magazinul? Oh, de ce spui asta!... Sunt un bătrân și sunt gata să-mi trăiesc viața sub orice fel de putere, dar nu sub Hitler.

Dar te bucuri că nemții zboară peste Bălți?

Cine ți-a spus că sunt fericit?

Îl văd în tine.

De ce ai spune asta? Mă gândesc la România. Frații și sora mea au rămas acolo. Îi vedeam în fiecare duminică, dar acum... O, București! Ar trebui să vezi ce oraș este acesta!

„O să-l văd cândva”, am răspuns cu convingere. Proprietarul a deschis larg ochii, așteptând ce voi spune în continuare.

A fost necesar să se schimbe subiectul de conversație.

Veți primi plata pentru cameră astăzi. Proprietarul, fără să mă asculte, s-a întors și a plecat.

Am scos de sub pat valiza în care îmi țineam lucrurile de burlac și am început să aleg cele esențiale pentru viața în tabără. Tunica de covor... Trebuie să o iau. Pantaloni noi de asemenea. Lenjerie, batiste, prosop. Un caiet de schițe este o necesitate. Cartea mica. Si ce-i aia? Da, ce prost sunt! Încă nu i-am trimis surorii mele piesele pe care le-am cumpărat iarna. Dar pregăteam un cadou pentru primăvară. Cât de încântată ar fi fost cu mătase albă cu flori imprimate! Și ea i-ar fi plăcut nu mai puțin crep de Chine negru, cu tușe albe.

Maria este cu doi ani mai mică decât mine. Ea este singura soră dintre noi, cinci frați. În copilărie, viața era mai grea pentru ea decât pentru noi: treburile casnice îi cădeau prea devreme pe umeri și trebuia să ajungă la timp la școală. Toți frații o iubeau pe Maria și erau gata să o protejeze de infractorii ei, dar ea nu s-a plâns niciodată de nimeni - acesta este doar caracterul ei.

Gândurile despre sora mea m-au dus la Novosibirsk. Un oraș îndepărtat, dar aproape de inimă! Aici este casa noastră de pe malul Kamenka. Ultima oară când l-am vizitat a fost în 1937 și atunci încă nu am putut ieși. Elementele vieții zburătoare m-au capturat. Am mers la ea mult timp și greu, de parcă aș urca o pasă înaltă și abruptă. Și așa m-am urcat și nu m-am săturat de spațiul deschis.

Îmi place să zbor. Mă străduiesc să fiu printre cei mai buni. Experiența piloților de luptă care au luptat la Khalkhin Gol și la Istmul Karelian ne face să gândim mai mult și să ne antrenăm mai persistent. Tot ceea ce au obținut cu sânge trebuie să fie înțeles, înțeles și asimilat. De asta îmi fac griji. Evit să fiu atras de fete, fiind sigur că familia nu-i permite pilotului să se dedice în totalitate muncii lui grele...

Dar tăieturile? Ia cu mine? Dar, desigur, nu va mai fi timp pentru pachete în tabără. Eh, surioară, mai ai puțină răbdare – până la urmă, așteptam mai mult ceea ce s-a promis. Voi conduce MIG-urile, voi alege o oră liberă și vă voi trimite un cadou. După ce am pus tăieturile în partea de jos a valizei de călătorie, am îndesat-o sub pat.

În așteptarea lui Mironov, m-am întors din nou în gând la evenimentele zilei. Dar astăzi s-a întâmplat ceva mare și semnificativ în viața mea. Comandantul regimentului m-a numit comandant adjunct! Jiznevski, desigur, nu știe despre asta. Dacă Ivanov s-ar fi consultat anterior cu el, nu ar fi fost de acord cu această nominalizare. Știe că nu-mi place de el ca pilot și de aceea nu mă tolerează. Dar nu știu cum să-mi ascund sentimentele, nu pot face compromisuri când vine vorba de abilități și tactici de pilotaj.

Dar, după cum se spune, nu-mi place sufletul meu în Ivanovo. M-a captivat încă de la prima întâlnire. În toamna anului 1939, după ce am absolvit școala de aviație Kachin, am ajuns în regiment. La sediu mi-au spus că comandantul se afla pe zboruri. Am ajuns la aerodrom exact când următorul avion de luptă decola. Am fost surprins că I-16, care s-a înălțat deasupra solului, s-a întors brusc, așa cum se spune pe o aripă. I-16 este o mașină foarte strictă, am întâlnit-o la școală și știam că într-o viraj atât de bruscă la o altitudine joasă ar putea pedepsi - ar putea cădea. Dar pilotul și-a întors „măgarul” atât de priceput și cu viteza fulgerului, încât am rămas uimit. Luptătorii înțeleg cât de importantă este o manevră atât de ascuțită și neașteptată a unei aeronave în timpul unei bătălii aeriene.

Cine a decolat? - l-am întrebat pe pilotul care stătea lângă mine.

Nu-l recunoașteți pe comandant? - a fost surprins.

Comandant de regiment?!

Cu siguranță! – confirmă pilotul cu mândrie.

M-am uitat cu invidie la piloții care își urmăreau comandantul. E bine să înveți de la un astfel de maestru! Și în a doua zi am zburat cu Ivanov într-un UTI-4 cu două locuri.

Un pilot de luptă stăpânește arta acrobației urmând practic un model. Eu și tovarășii mei am fost norocoși: comandantul nostru însuși era un astfel de model. A zburat într-o echipă de acrobație la un festival de aviație la Moscova. L-au iubit, au avut încredere în el și l-au imitat în toate. Iar conversația noastră de astăzi cu el, cererea lui energică de a se reeduca imediat pe mașini noi a fost ceva foarte important pentru noi.

Bombardierul german care a survolat Bălți a lăsat o urmă tristă în sufletul meu. Cerul părea să mă apese din nou, iar zgomotul memorabil al avionului altcuiva a prins viață în memoria mea.

Mironov nu a apărut. Enervat, eram pe punctul de a merge singur la gară, când silueta lui a apărut deodată în prag.

Îmi pare rău, Sasha, am întârziat, spuse el și începu să-și împacheteze lucrurile. Și deodată a scapat: „Sper să ne oprim la Tiraspol pentru o zi?” Am mai mult decât destule prietene acolo!

Pierzi toată ziua cu un asemenea fleac?

Fleac? - Kostya a fost surprins.

Pentru tine - absolut.

Zâmbetul a dispărut de pe chipul lui Mironov. Se pare că nu a auzit deseori judecăți sincere despre sine. El a izbucnit:

Da, am uitat că tu ești șeful acum. Ne vei citi morala?

În primul rând, sunt prietenul tău!

— Afacerile mele personale nu te privesc, mormăi un Mironov stânjenit.

Ce naiba se întâmplă acolo! Ieri a făcut să plângă vreun student, azi, probabil, Florika. Este uman?

Tu, Sasha, înțelegi puțin despre această chestiune.

Oh da! La urma urmei, este un lucru atât de dificil să întorci capetele fetelor... Nu uitați să luați o mulțime de batiste. Nu vom rămâne la Tiraspol.

Mironov mă ajungea deja din urmă pe stradă.

Ne-am plictisit destul de mult de drumul de la Beltsy la Kotovsk - cu avioane am zburat în jurul acestei zone de mai multe ori într-o jumătate de oră, dar ne-am târât pe pământ o zi întreagă.

Am ajuns cu ușurință la Mayakov trecând pe lângă vehicule care transportau benzină, mâncare și muniție.

Mayaki este unul dintre acele aerodromuri care au fost marcate pe hărți secrete la cartierul general de zeci de ani și au fost folosite de fermele colective pentru fân și pășunat. Erau mulți dintre ei împrăștiați în stepa Ucraina, nici un avion nu aterizase pe ei de ani de zile și unii ar fi putut crede că nu sunt deloc necesari. Dar a venit vremea când aviația militară avea nevoie de acest domeniu acoperit cu trifoi tânăr. Regimentul nostru a aterizat pe el ca un roi de albine. vuietul motoarelor continua în aer.

Cartierul general al regimentului se afla la aerodrom, într-o cutie mare de placaj din MI Ga, amplasată în verdeața deasă a pădurii. Șeful de cabinet, maiorul Matveev Alexander Nikandrovich, ocupat ca întotdeauna cu convorbiri telefonice, hârtii, comenzi, ne-a văzut și a ieșit în întâmpinarea noastră.

Ei bine, te-ai concentrat pe cursuri? - s-a întors spre mine vesel. - Jiznevski s-a plâns de tine.

Dacă acrobația este doar trucuri pentru el, lasă-l să se plângă.

Așa! „Șeful personalului m-a privit aprobator, dar mi-a răspuns evaziv: „Desigur, dacă aceasta a fost o acrobație reală, va fi de mare folos în MIG”. Uite ce cuplu! Se spune că este o mașină dură. Nici nu încerca să organizezi un circ, îți vei rupe gâtul.

Nimic... aș prefera să zbor.

Oh, și zburați imediat? Om curajos! Du-te, stabilește-te. Nu am venit doar pentru o zi.

Nu a durat mult să se stabilească. Ne-am lăsat valizele, ne-am dat certificatele, am fost la obiectivele turistice - asta-i tot. Vom dormi la etajul doi într-o sală de clasă spațioasă, vom mânca în sala de mese de la etajul de mai jos și vom înota într-un iaz pe jumătate acoperit de stuf. Kostya Mironov i-a întrebat pe „vechinii” unde ar putea „risipi melancolia burlacului”. I s-a spus că într-un sat situat la cinci kilometri de aici este un club, iar uneori acolo este un film.

Vacanța noastră de două zile s-a încheiat. Noi, „cadeții”, am venit la aerodrom cu căști la centură și tablete peste umeri - nimeni nu ne-a ordonat să le luăm, dar deodată aveam nevoie de ele - și viața de zi cu zi, tensionată, reală ne-a prins în vârtejul rapid. .

Aerodromul... Aerodromul său este întotdeauna călcat în praf la start și erodat pe pistele de decolare și de aterizare. Din acest mic pătrat de pământ decolăm să exersăm câteva elemente de acrobație, iar aici revenim cu mica noastră victorie sau eșec. Oriunde zburăm, indiferent cât de inconștient pare să ne înălțăm pe cer, aerodromul ne urmărește ca profesor și ca spectator și îi raportăm cât de înțelept ne-am folosit timpul prețios, indiferent dacă am irosit benzină, muniție și scoici. Acest pătrat de pământ este dat puterii avioanelor. Numai ei au dreptul să alerge de-a lungul ei, să se înalțe spre cer sau să se întoarcă acasă de la înălțime.

Când pilotul ajunge pe aerodrom, el devine deja pe jumătate „nepământesc”. Sentimentele și gândurile lui sunt pe cer, cu cei care zboară, căci dacă cineva este în aer, toată lumea este cu el. Dar ce se întâmplă astăzi pe aerodromul nostru? De ce sunt permise astfel de încălcări ale prevederilor legale? De ce nu zboară rachetele de avertizare deasupra câmpului? Avioanele aterizează cu viteze neobișnuit de mari... Comandantul escadronului nostru, locotenentul senior Anatoly Sokolov, un participant la luptele de la Khalkhin Gol, cu Ordinul Steagului Roșu pe tunică și urme de arsuri pe față, el însuși stă la început cu steaguri în mâini.

Biciuit de curenții de aer care se contopesc cu vântul de izvor fierbinte, bronzat, el conduce zborurile. Înainte de a elibera avionul în zonă, îi reamintește pilotului ceva prin gesturi; uneori, când îi arată ceva, se ghemuiește, întinzându-și brațele ca aripile unei găini. Întâlnește avioane care rulează spre el după aterizare. Se urcă pe aripă și, ținându-se de baldachin, se apleacă în carlingă și strigă ceva. Un curent de aer din elice curge în jurul ei, gata să-l împingă din avion. Tunica de pe spate i se umflă, iar fața lui devine roșie purpurie din cauza tensiunii.

Și de data aceasta comandantul trimite din nou pilotul în zonă. Lanterna este închisă. Încă o privire, încă un memento, iar motorul a răcnit și avionul a decolat.

Tovarășe locotenent principal, vă stau la dispoziție.

De ce este atât de oficial? - a zâmbit Sokolov.

Un comandant adjunct ți-a fost desemnat.

Felicitări. Foarte la îndemână. Atrashkevici are nevoie de un astfel de deputat.

Am fost trimis la tine.

Plec maine la Kirovograd la cursuri. Tu și Atrashkevich veți recalifica escadrila. Vedeți: vine să aterizeze, uitând de zece ori tot ce i s-a spus. Vocea s-a spart... Nu încetini! Lasă-mă să mă apropii de pământ! De mai jos! În caz contrar, veți scăpa imediat pe MIG. Ei bine, haide, ia un stilou. Da, minunat!

Privind cum îi poruncea Sokolov, fără a avea contact radio cu pilotul, am râs involuntar.

Sokolov se întoarce spre mine.

Ce vrei?

E amuzant, tovarășe comandant.

Mâine te vei îngrijora nu mai puțin decât mine. Trebuie să învățăm!

I-am povestit despre ofițerul german de informații care a survolat Bălți. A scos o țigară și și-a aprins o țigară. Văd că din entuziasm nu găsește cuvinte pentru a-și exprima gândurile.

Trebuie să ardem vulturii! A arde! Nu-i vei speria cu note diplomatice.

Dreapta! Iată-i, admirați-i!

Recalificarea este un proces trecător, dar complex. Piloții trebuie să-și transfere abilitățile dobândite în zbor de la o mașină la alta. Transferați doar ceea ce este necesar și, în același timp, îmbogățiți-vă cu ceva nou.

Avionul de luptă MIG-3, în care regimentul nostru a întâlnit avioanele inamice pe 22 iunie, a necesitat o mulțime de noi abilități și eforturi suplimentare de pregătire din partea pilotului. Mi-a plăcut mașina asta imediat. Ea ar putea fi comparată cu un cal strict și fierbinte: în mâinile unui călăreț voinic, el se repezi ca o săgeată; cine va pierde puterea asupra lui va fi sub copitele lui. În general, designerii rareori reușesc să-și transpună gândurile în calitățile de zbor și de foc ale unei aeronave cu același efect. În orice design, trebuie să existe un punct slab. Dar în fiecare luptător nou din acei ani am văzut victoriile noastre tehnice și creative.

Calitățile excelente de luptă ale MIG-3 au fost, parcă, ascunse în spatele unora dintre deficiențele sale. Avantajele acestei mașini au devenit disponibile doar acelor piloți care aveau capacitatea de a le găsi și folosi.

Ne grăbeam cu recalificarea. Se simțea că la granițele vestice se pregătesc evenimente teribile. Ofițerii de informații germani au pătruns în spațiul nostru aerian din ce în ce mai des. La începutul lunii iunie, comandamentul diviziei a mutat prima unitate recalificată chiar la graniță.

Comandantul de zbor, locotenentul Valentin Figichev, brunet, înalt, cu perciuni mari și negre, deci spre deosebire de un locuitor din Urali, de unde era, a acceptat cu mândrie un ceas important chiar la marginea pământului nostru, lângă Prut. Cuvântul „Pyrlitsa” a apărut în vocabularul nostru - locația aerodromului de sărituri (din el a fost posibil să se intercepteze brusc, ca dintr-o ambuscadă).

Am avut și o sarcină grea zilele astea. Unitatea noastră - acum într-o compoziție actualizată: locotenenții Dyachenko, Dovbnya și eu - trebuia să testeze noile vehicule asamblate la Bălți și să le transporte la aerodromul Mayaki.

Zborurile aproape zilnice din Bălți peste Nistru ne-au ajutat foarte mult pe mine și pe prietenii mei în stăpânirea mașinii noi.

MIG-3 s-a scufundat cu ușurință, luând viteză de peste cinci sute de kilometri, după care a făcut un deal de șase sute până la șapte sute de metri. (I-16 ar putea da un alunecare mult mai mic.) O verticală atât de mare este înălțimea, iar înălțimea este o rezervă de viteză. M-am îndrăgostit de această mașină, ale cărei calități și design păreau să-i confirme scopul: atacul!

Decolare într-un astfel de luptător, pilotul se simțea puternic și încrezător. În timp ce practicam acrobația, m-am gândit la noi tehnici în lupta aeriană, la acea manevră neașteptată pentru inamic, care te pune într-o poziție avantajoasă în raport cu el. La urma urmei, numai asta poate aduce victoria într-o luptă. Când ai în mâini o mașină rapidă și bine înarmată, gândurile tale pătrund în detaliile mai complexe ale pilotajului, manevrelor și luptei, căutând ceva nou în arta noastră.

Zilele astea, am citit undeva că o persoană are nevoie de o jumătate de secundă pentru a reacționa la un fenomen. Un pilot bine antrenat reacționează și mai repede. Dar nu toți piloții au aceeași reacție. Cu cât este mai clară și mai precisă, cu atât acțiunile tale sunt mai neașteptate pentru inamic. Pentru a dezvolta această calitate în tine, în timpul zborurilor de antrenament, am argumentat, nu trebuie să-ți fie frică de tensiune și să simți mereu că intri într-o luptă adevărată.

Aceasta a fost principala trăsătură distinctivă a practicii mele de zbor. Mi-a plăcut să zbor ascuțit, mi-au plăcut vitezele și altitudinile extreme, am încercat să automatizez coordonarea mișcărilor cu suprafețele de control, mai ales în manevrele verticale și recuperarea dintr-o scufundare. Cei care au fost speriați de asta au numit duritatea mea „cârlige”. Dar una este să iei măsuri de precauție prudente și alta este să subestimezi capacitățile aeronavei. Tovarășii s-au înșelat clar crezând că luptele aeriene cu inamicul se vor desfășura exact în același mod ca cele de antrenament pe un aerodrom - strict conform planului și doar ca parte a unui grup.

Adjutantul escadronului nostru, Ovchinnikov, pe care a trebuit să-l antrenez zilele acestea pe MIG-3, s-a certat adesea cu mine.

„Nu poți trata o mașină așa”, a fost indignat, „să-l forțezi să facă evoluții care nu sunt tipice pentru ea!” Acest lucru nu va duce la bine!...

De ce neobișnuit? - I-am obiectat. - Dacă se supune voinței mele, atunci se poate supune și pe a ta! Dar mai întâi trebuie să te străduiești să faci tu însuți această mișcare.

Ce crezi că sunt, un idiot insensibil băgat într-un cockpit?

Nu, există o oarecare diferență între tine și blank. Nu poate fi împușcat, iar tu sau eu, dacă pilotăm ca tine, putem fi doborâți la pământ în prima luptă.

Nu mai fi intimidant. Am propriul meu simț al mașinii.

Dreapta! - Mi-a plăcut ideea lui. - Dar sentimentul trebuie dezvoltat - nici nu tolerează stagnarea și limitarea. Simțiți-vă liber să supraîncărcați, căutați limitele de manevrabilitate și viteză.

De exemplu, i-am spus lui Ovchinnikov cum am reușit să obțin lovituri mari folosind o nouă metodă de țintire în timpul tragerii aeriene la o țintă în mișcare. Am făcut patruzeci de găuri într-un con în loc de cele douăsprezece cerute de calificativul „excelent”.

Dar toate camioanele de remorcare se temeau de tine! Au refuzat chiar să ducă conul. „Ne va împușca”, au spus ei.

Aceasta este frică excesivă și precauție excesivă.

Nu strică niciodată să fii atent. Dar frica, rețineți, poate duce la necazuri. Deci, Ovchinnikov și cu mine nu am ajuns la o înțelegere. Dar astfel de discuții în timpul debriefing-ului ne-au forțat să ne concentrăm asupra principalului lucru. Trebuia să ne pregătim cu adevărat pentru bătălii aeriene. Fiecărui individ și tuturor împreună.

Un iunie fertil se plimba pe pământ. Dealurile verzi sunt ușor conturate, grădinile fulgeră în rânduri uniforme de pagini întoarse rapid, pâraiele și iazurile strălucesc și apoi se sting. Dar acum câmpurile largi de cereale coapte sunt întinse într-o întindere albăstruie, atinsă de umflătură. Și privirea zăbovește asupra lor...

În timpul unui zbor aproape de sol sau, după cum spunem, la nivel scăzut, atenția este fixată doar de lucrurile strălucitoare, mari, orice altceva formează doar un fundal nedefinit. Dar ce nota de viziune și memorie este tocmai ceea ce creează senzația de viteză, afluxul de mare viteză al terenului, propriul zbor.

Acest sentiment este foarte necesar pentru un pilot. Dorința de a zbura cât mai jos posibil deasupra solului este dictată de dorința de a fi în tensiune extremă, de a-ți antrena atenția și viteza de orientare. Și, de asemenea, simți nevoia să simți zborul cu toată adâncimea, ca și cum ai trece prin tine însuți fluxul de pământ colorat care se apropie. Nu vei avea o asemenea plăcere din zborul la altitudine. Acolo, uneori pierzi complet contactul vizual cu solul și te lipi de un orizont sau de vreun nor înghețat în lateral, un petic de pădure stropit dedesubt, o panglică a unui râu.

Transportând avioane de la Bălți la Mayaki, ne-am distrat din plin cu zboruri la cote joase. Am fost preluați de la Mayakov de avioane de transport, iar MIG-urile asamblate și alimentate ne așteptau la Bălți. O inspecție rapidă a sistemului de control, decolare - și acum demonstrăm acrobația peste aerodrom: dealuri abrupte, viraje rapide, scufundări cu o ieșire aproape la sol. Tehnicienii și inginerii sunt fericiți - mașinile se comportă bine. Muncitorii urmăresc și ei cu nerăbdare un astfel de spectacol. Doar directorii de construcții ne privesc cu degete: lucrările la aerodrom sunt întârziate.

În zborurile peste aerodrom și pe rută, am acționat independent. Partenerii mei au fost inteligenți și curajoși și, prin urmare, testarea echipamentelor noi a devenit un antrenament bun pentru noi. Îmi amintesc cu satisfacție de zilele însorite din prima jumătate a lunii iunie. Mi-au adăugat forță, îndemânare și antrenament de zbor.

În timpul unuia dintre zborurile mele către Bălți, am intrat în apartamentul meu pentru câteva minute. Când m-a văzut proprietarul, a fost încântat și m-a invitat la cină. Am fost surprins: asta nu se mai întâmplase niciodată. De ce asemenea ospitalitate? Ospitalitatea lui este sinceră? Nu am putut să zabovesc și am refuzat masa de prânz. Luându-și rămas bun de la ușă, proprietarul m-a luat de umăr cu o mână tremurândă și mi-a șoptit entuziasmat:

Ascultă, săptămâna aceasta Germania va ataca Uniunea Sovietică.

A trebuit să prefac indiferența față de mesajul lui și să numesc aceste zvonuri provocatoare. Dar bătrânul nu s-a lăsat:

Acestea nu sunt zvonuri! Care sunt zvonurile dacă oamenii fug din România de fascistul Antonescu? Ei văd totul. Armata lui Hitler este de cealaltă parte a Prutului, iar armele sunt îndreptate spre noi! Ce se va întâmpla, ce se va întâmpla? Unde ar trebui să mergem noi bătrânii? Dacă aș fi mai tânăr, aș pleca astăzi în Rusia. Acum ne rugăm pentru ea, pentru puterea ei. Hitler trebuie să-și rupă fruntea aici, altfel vor fi probleme...

M-am grăbit spre aerodrom. Pe drum m-am gândit la bătrân, la cuvintele lui. Câtă dispreț a avut pentru noi înainte! Apoi a făcut loc indiferenței, iar acum simpatiei sincere.

Revenit deja pe aerodrom, mi-am amintit de ce m-am dus la apartament: aveam de gând să iau tăieturile și să le trimit Mariei. Și am uitat din nou. „Bine”, s-a liniştit el, „la următoarea sosire. Le voi cere proprietarilor să decupeze coletul și cu siguranță îl voi trimite.”

Dar sosirea mea la Bălți a fost întârziată de mult. M-am întors în acest oraș abia trei ani mai târziu, când Armata Sovietică a eliberat Moldova de fasciștii germano-români.

În cele din urmă, am transportat ultimele trei MIG-uri la Mayaki. M-am bucurat: sarcina era dusă la bun sfârșit și începeam din nou să studiem. Piloții zborului nostru, care lucraseră atât de bine în acrobație, au trebuit să tragă în ținte aeriene și terestre și să „lupte” în aer cu „oponenți” atât de experimentați precum Ivanov și Atrashkevich. Am înțeles că doar într-un meci de antrenament intens, și nu în zbor liber, pot șlefui elementele luptei aeriene și pot consolida abilitățile dobândite anterior.

Finalizează încă o sarcină și apoi ai grijă de tine. Trebuie să trimitem trei MIG-uri la cursul comandantului de escadrilă. Această chestiune nu este atât de simplă pe cât pare. Mai întâi trebuie să aterizăm în Grigoriopol, să luăm încă două avioane acolo și să zburăm mai departe în grup de cinci. Ca aceasta. Ei bine, odihnește-te azi.

În Mayaki am aflat despre un eveniment important care a avut loc în Pyrlitsa. Unitatea lui Figichev a interceptat un avion german de recunoaștere aeriană Yu-88, care survola teritoriul nostru. Decolând de pe amplasamentul său de lângă Prut, MIG-urile au tras foc de avertizare și au cerut să-i urmeze. Dar Junkers s-au întors cu nebunie și au dat viteza maximă. Luptătorii l-au urmărit până la graniță. Duși, au intrat cu câțiva kilometri mai adânc în spațiul aerian românesc. De îndată ce MIG-urile au aterizat pe locul lor, s-a iscat o zarvă diplomatică în jurul acestui fapt. Moscova a aflat imediat despre încălcarea frontierei de către avioanele noastre, au sunat la sediul diviziei și apoi la regiment.

Piloții au discutat cu căldură despre acest eveniment:

Ce tu! Figichev ar putea chiar să aibă probleme pentru că l-a intimidat.

De ce „zboară înăuntru”?

De aceea. Am încălcat granița.

Deci, Junkers o pot face, dar dacă el fuge, eu nici măcar nu pot să-l căl pe coadă? L-aș tăia și gata!

Poate că asta e ceea ce așteaptă. Atacul lui Hitler asupra Poloniei a început și cu provocări.

Era ceva de gândit: cât de neclar în situația internațională! Dar curând gândurile sumbre au fost înlocuite cu grijile cotidiene. Echipa noastră, de exemplu, a trebuit să finalizeze următoarea sarcină.

Dimineața devreme am zburat spre Grigoriopol. Am mers în formație strânsă de la nord la sud și peste noi, de la vest la est, nori grei și gri pluteau jos, strângându-ne de pământ.

La câțiva kilometri de Grigoriopol se afla un regiment de luptători care își părăsise aerodromul de la Chișinău din același motiv ca și noi: acolo se construia și o pistă de beton. Piloții și tehnicienii locuiau în corturi. Cartierul general al regimentului era adăpostit într-o cutie de placaj asemănătoare cu a noastră.

În timp ce noi, după ce ne-am lăsat avioanele în parcări, am ajuns la sediu, ne-am întâlnit cu mulți cunoscuți pe linia din fața corturilor. Aripii mei și cu mine îi cunoșteam pe câțiva dintre piloții acestui regiment de la Chișinău, unde mergeam des în tabere de antrenament, am studiat cu unii dintre ei la cursurile de comandant de zbor. Regimentul Chișinău a luat parte la luptele de pe Istmul Karelian, iar mulți piloți aveau în piept ordine militare. Întotdeauna mi-am dorit să-i văd și să vorbesc cu ei. I-am invidiat pe cei care luptaseră deja cu inamicul. Această invidie a fost susținută în mine de regretul că în iarna anului 1940 escadrila noastră nu a avut timp să meargă pe frontul finlandez: avioanele erau deja încărcate pe platformele de cale ferată, iar noi, piloții, în momente de gândire ne-am imaginat nu o dată. cum zburam peste zăpadă, tranșee, buncăre.

Sediul a raportat că două MIG-uri erau deja pregătite pentru zbor, dar plecarea nu a fost permisă. Vremea de pe traseu s-a deteriorat complet. După ce ne-a alocat un cort pentru odihnă, șeful a glumit:

Vă vom înregistra în satul nostru.

Pentru o lungă perioadă de timp? - Dyachenko a devenit îngrijorat.

La infinit.

Cele trei zile petrecute în acest cort chiar ni s-au părut o eternitate. Nu știam ce să facem: am citit, am dormit, am povestit diferite povești. Și de fiecare dată priveau cu dor la norii jos, zdrențuiți, care se târau peste dealuri într-un șir nesfârșit. Și de unde au venit? Câți dintre ei sunt îngrămădiți acolo în vest? De ce s-a prost vremea brusc în mijlocul verii?

Presumiri întunecate s-au strecurat în sufletul meu. Melancolia se potoli doar serile, când piloții se adunau în sala de mese. Am stat acolo mult timp, vorbind la nesfârșit despre avioane noi și evenimente neobișnuite din aviație.

Sufletul cercului era cel mai mare dintre noi, un căpitan mare și chipeș care știa să spună o poveste bună. L-am întâlnit o singură dată, la Chișinău, dar în discuțiile cu piloții de vânătoare i-am auzit destul de des numele. Anterior, Karmanov a servit ca tester la Moscova. Acolo s-a făcut vinovat de ceva și a fost trimis la regiment pentru corectare. Aici a comandat o escadrilă. Toți piloții l-au tratat cu respect. Și exista un motiv pentru asta: zbura excelent și se înțelegea ușor cu oamenii. Karmanov trebuia să fie agitat pentru a auzi o poveste bună. Îi plăcea când oamenii îl ascultau cu atenție și uneori erau de acord cu el.

În prima seară, când m-am așezat cu piloții la masă, Karmanov povestea o poveste care ne venise din Spania. Am auzit deja de ea.

Așadar, a concluzionat el, hamurile de umăr îi pot defecta și pe pilot.

„Nu m-am gândit niciodată la asta”, se îndoia tânărul, dar deja complet cărunt, locotenent. - Nu-mi vine să cred.

„Nu am crezut”, a fost ofensat Karmanov. - Asta sa întâmplat cu o persoană pe care o cunosc personal. S-a întâmplat, știi, dar el a spus: „Nu-mi vine să cred”. Fată, un pescăruș! - i-a spus naratorul chelneriței și a continuat: - Pilotul acela, așa cum ți-am spus la masă, mi-a povestit nenorocirea lui. A luptat în Spania. Într-o zi a fost doborât și avionul a luat foc. Când flăcările au intrat în cabină, a trebuit să sărim, iar apoi cureaua parașutei s-a prins de cureaua de umăr. Și tu însuți știi că nu poți rupe acest blestemat și să-l muști cu dinții. Înțelegi situația?

Înțeles. Dar acesta este un caz rar.

Un astfel de caz poate duce unul într-un sicriu. Mașinile au și propriile lor anexe. Ele trebuie tăiate și aruncate.

Acestea sunt curele de umăr? - cineva a fost surprins.

Cazul nu poate sta la baza unei concluzii”, a insistat locotenentul cărunt.

Nu, i-a obiectat Karmanov. - Dacă un caz instructiv este descris în detaliu, acesta va fi de mare folos.

De ce nu bei ceai? - a întrebat chelnerița care a venit.

„Ceaiul nu este vin, nu vei bea mult”, a răspuns Karmanov, ridicându-se de la masă. Era clar nemulțumit de neatenția unor piloți față de el.

Toată lumea stătea în spatele lui. M-am uitat la masa mea - Dyachenko și Dovbnya nu mai erau acolo. Ieșind din cort, Karmanov a făcut dreapta și am mers împreună cu locotenentul cu părul cărunt. S-a dovedit că eram pe aceeași cale.

Au mers în tăcere. Noaptea era întunecată, rece, umedă și un vânt proaspăt străpungea ca toamna.

Pilotul este minunat, dar îi place să vorbească, spuse locotenentul încet. - Curele - apendice... Ce frivol este asta! După ce a auzit destule despre asta, cineva va merge înainte și le va întrerupe.

Această conversație are loc pe toate rafturile”, am notat. - În unitatea mea, unul a spus: „Voi tăia și voi arunca acest apendice”.

Nu inventez asta. „Dar”, spun eu, „de ce ar trebui să le tăiați? Ești atât de slab încât, dacă este necesar, vei scăpa chiar tu din curele.”

Nu ai permis?

Desigur că nu.

Dreapta! Nu toate sfaturile trebuie urmate. Vei asculta suficient de ceilalți mentori și vei înceta să mai gândești pe cont propriu. Și în momentele dificile, trebuie în primul rând să asculți vocea propriei tale rațiuni...

Frunzele copacilor foșneau. Undeva în depărtare, pe cealaltă parte

Pe Nistru, pe partea basarabeană, luminile pâlpâiau. M-am oprit, așteptându-mă ca locotenentul cu părul cărunt să-mi spună ceva despre el. Și nu m-am înșelat.

Înainte de campania finlandeză”, a vorbit din nou, „am ascultat cu mare atenție prelegeri și conversații despre război, despre comportamentul oamenilor de pe front. Și curând el însuși s-a trezit într-o situație de luptă. A început să zboare în misiuni - o dată, de două ori. A condus bătălii aeriene, a luat cu asalt fortificațiile finlandeze albe. În timp ce a fost succes, totul mi s-a părut de înțeles și clar.

Dar într-o zi au apărut necazuri. Avionul a fost doborât de tunerii antiaerieni și am început să rămân în spatele formației. Acum ai putea să te sfătuiești doar cu tine însuți. Nu mi-am amintit un singur reper pe traseu. Mă întorc acasă și nu știu unde sunt: ​​deasupra teritoriului meu sau al altcuiva. Și avionul abia trage și este pe cale să se prăbușească. Observând un câmp alb plat, a condus mașina până la aterizare. Aterizat cu succes. Am urcat pe aripă și m-am uitat în jur.

La scurt timp s-au auzit împușcături, iar apoi un grup de oameni în costume albe de camuflaj a apărut nu departe. Au schiat spre mine. Am decis că sunt finlandezi. Și mi-am amintit imediat cum am fost învățați să acționăm în astfel de cazuri: nu vă predați, asigurați-vă că dați foc avionului.

Schiorii în haine albe erau deja în apropiere și am reușit doar să-mi iau pistolul. L-a pus la tâmplă și a apăsat pe trăgaci, dar nu a fost nicio împușcătură. Adevărat, clicul mi s-a părut o explozie. După ce am reîncărcat pistolul, l-am ridicat din nou la tâmplă. Obturatorul a declanșat din nou. Și așa toate cartușele din clip au ajuns sub picioarele mele și am rămas în viață. După ce mi-am pierdut puterea asupra mea, m-am sinucis moral, am căzut cu fața în jos în zăpadă și am plâns.

Mâinile cuiva m-au ridicat în picioare. Schiorii s-au dovedit a fi ai noștri. La urma urmei, am aterizat pe propriul meu pământ. O poveste monstruoasă, nu-i așa? Din asta se poate trage mai mult de o concluzie...

În acea seară nu am putut dormi mult timp, răsturnându-mi perna, umedă de ploaie. Nu am putut să-mi scot din cap povestea locotenentului cu părul cărunt.

...Sâmbătă nici nu aveam voie să zburăm.

Luni cerul va deveni complet senin, apoi vă vom elibera”, a spus șeful de cabinet.

Să urlăm de lene, tovarășe maior”, a rugat Dyachenko. - Măcar mi-au dat un lift până la Grigoriopol să iau o pauză de la cort.

Ei bine, ca să nu urli, ia mașina și conduci. O jumătate de oră mai târziu eram la Grigoriopol. Era un loc pentru noi în sala de mese înghesuită și aglomerată. Dyachenko era transformat și vesel. Bărbatul de stepă înalt, cu obraji roz și blond îi plăcea o masă prietenoasă cu un pahar. După ce a obținut vin și aperitive, a așezat totul pe masă și, zâmbind, a spus:

Și pe cer și în viață mai apar puncte luminoase. Ne-am întors în oraș târziu, dar am vorbit în voci joase mult timp. Stelele străluceau pe cer deasupra noastră. Le puteam distinge chiar și prin pânza cortului. De jur împrejur era o liniște liniștitoare... În timp ce adormeam, nu știam că ceasul lumii fusese deja numărat până la secundă de cineva.

Am fost treziți de impacturi puternice asupra șinei. Primul gând a fost despre burghiu. Nu vă permit să dormiți nici acasă, nici departe. Lângă cort s-a auzit zgomot de picioare călcându-se în picioare și voci emoționate.

Dyachenko, plângându-se de viața zbuciumată a unui pilot militar, nu și-a găsit șosetele mult timp. Dovbnya și cu mine am așteptat să vină împreună la sediu.

Aerodromul a prins viață. Un motor urlă, apoi altul, înecând zgomotul neîncetat al șinei.

„Asta înseamnă că există o mare îngrijorare”, m-am gândit, „dacă dispersează deja avioanele. Ei bine, asta nu e rău pentru antrenament. Și au suficient spațiu: aerodromul este aproape de câmpul de porumb.”

„Cutia” sediului era aglomerată de piloți în echipament complet de luptă. Fețele tuturor erau aspre, parcă făcute din fier. Ei bine, desigur, anxietatea le-a stricat ziua liberă. Și totuși, ceva neobișnuit a fost observat în vederile dure.

După ce m-am strâns de ușă, am vrut să raportez sosirea unității și apoi am auzit vocea nemulțumită a lui Dyachenko:

De ce nu lăsați călătorii de afaceri să doarmă?

Dormi? - o întrebare a răspuns la o întrebare, ascuțit ca o lovitură. - Război!

"Război?" Aceasta este ceea ce toți și-au întrebat mental. Unul, necrezând pe cel care a rostit acest cuvânt, celălalt – crezând că a auzit greșit, al treilea – cumva mecanic... Dar adevăratul sens al acestui cuvânt groaznic era acum confirmat de toate: strălucirea unui foc la orizont. în direcţia Tiraspolului şi mişcarea nervoasă a avioanelor pe aerodrom.

Război! Toate grijile obișnuite și planurile pașnice de ieri s-au mutat brusc undeva incredibil de departe. Ceva neclar și de rău augur stătea în fața noastră.

Ce ar trebui să facem acum, cei trei în călătorii de afaceri? De ce stăm aici când avem nevoie disperată de noi acolo, la Bălți, unde escadrila noastră luptă deja, apără granița, aerodromul, orașul?

Ne lași să mergem la regimentul tău? - M-am întors către șeful de cabinet.

Lăsați tehnicienii să pregătească mașinile.

- „Dă”! Toată lumea este ocupată! Înțelegi - război!

În nord-vestul aerodromului, s-a auzit un zumzet din ce în ce mai mare de motoare și în curând au apărut siluetele avioanelor pe fundalul deschis al cerului. Bombarderii au fost însoțiți de luptători. A caror? Al nostru sau nu?

Mai multe I-16 au zburat spre necunoscut. Bombarderii au început să se întoarcă. Acum aripile lor în formă de diamant erau clar vizibile.

Dusman. Da, acesta este război...

Am fugit la mașinile noastre, ținând un ochi pe grupul de avioane inamice. În aer se auzea foc de mitralieră. Acum era percepută cu totul altfel decât înainte. Era o adevărată luptă aeriană.

Dacă MIG-urile noastre ar fi fost echipate cu arme, m-aș grăbi imediat în ajutorul prietenilor mei și m-aș lupta cu fasciștii. Chiar nu voi fi trimis din nou pe front, ca în 1939? Alți piloți se luptă deja, dar eu... Totul va trece din nou...

Ca fost tehnician de aeronave, m-am apucat de inspecția aeronavei. Dyachenko și Dovbnya au adus cilindri de aer comprimat pentru a porni motoarele.

Am decolat și ne-am simțit imediat neliniștiți. La urma urmei, MIG-urile nu au un singur cartuş. Trebuie să îmbrățișăm pădurile și câmpurile până ajungem la unitatea noastră.

Am ajuns la Mayakov și am fost surprinși: aerodromul era liniștit și calm. Toate avioanele sunt dispersate în porumb și camuflate. Aerodromul este liber. După ce aterizam, am fost primul care a transportat mașina în porumb. Dyachenko și Dovbnya își plasează MIG-urile lângă ale mele.

Ai uitat că există război? - am strigat la ei. - De ce te aliniezi ca la o paradă?

A încetat să mai îndeplinească sarcina și s-a întors ca unitate la regiment. Dă-mi voie să merg la Bălți cu escadrila mea.

Aștepta! Am nevoie de tine.

Mă uit să văd unde este comandantul nostru. Nu pot sa vad. Aştept. Îi întreb pe tovarășii mei – situația devine din ce în ce mai clară. Ieri, comandantul diviziei le-a ordonat lui Ivanov și comandantului Atrașkevici să meargă imediat la Pyrlitsa și să descopere de ce Figichev a încălcat granița în timp ce urmăreau un ofițer de informații german. Ivanov a zburat la UTI-4. Atrașkevici a plecat într-o mașină. Seara, a venit un mesaj de la Ivanov: m-am așezat undeva pe un câmp într-un avion de urgență - nu era suficient combustibil. Atrashkevici a raportat că mașina lui a fost blocată într-un fascicul. Sediul diviziei l-a chemat pe comandantul de zbor Kuzma Seliverstov la Chișinău pentru procesare pentru o anumită infracțiune.

Aceasta este situația! Nu sunt comandanți pe aerodrom și unii piloți de asemenea...

Stau la ușă cu un grup de piloți și încerc să nu ratez niciun cuvânt. Ei raportează de la Bălți că dimineața devreme bombardiere germane, sub acoperirea lui Messerschmitts, au zburat pe aerodrom și au incendiat depozitul de gaze. Luptătorii noștri au condus o luptă aeriană. Semyon Ovchinnikov a murit.

Celor care stau mai departe, le transmitem: „Ovchinnikov a murit”. L-am vizitat acasă, la Bălți, nu o dată i-am văzut copilul, soția... Pe lângă neliniștea și furia față de dușman care mi-a umplut sufletul, se amestecă un nou sentiment - amărăciunea pierderii unei persoane iubite. unul, un tovarăș. Vreau imediat să știu cum a murit, în ce circumstanțe. Se pare că glonțul inamicului, care a pus capăt unei vieți, zboară mai departe - în căutarea alta. Trebuie să ne apărăm împotriva ei, trebuie să depășim inamicul și să-l învingem.

Permite-i echipei mele să meargă în ajutorul camarazilor mei,” mă întorc din nou către Matveev.

Am spus - stai! – răspunde el pe un ton nemulțumit. - A doua escadrilă tocmai a zburat acolo. Ce va face acolo fără combustibil?

Șeful de cabinet părea clar confuz. Mă grăbesc la aripii mei. Lăsându-i, le-am rugat să încarce și să tragă cu mitraliere în toate avioanele. Văzându-mă, Dyachenko se repezi spre mine:

Dovbnya se uită la mine entuziasmată:

Ce este în Bălți?

Soția și copilul lui au rămas acolo.

Ei se lupta. Ovchinnikov a murit. Pauză.

Aud aceeași întrebare pe care mi-am pus-o recent. Toți piloții au o atenție deosebită la detalii, chiar și la cele tragice. Cum ai murit? De ce a murit? Până la urmă, speram doar să câștigăm.

Armata noastră, desigur, se pregătea pentru apărare, pentru bătălia care avea să ne fie forțată. Am studiat din greu și nu am pierdut o singură zi pentru a stăpâni noi tehnici. Dar naziștii ne-au atacat brusc, ne-au luat prin surprindere. Dacă pericolul atacului ar fi fost simțit mai puternic, am fi putut întâlni inamicul așa cum era de așteptat. Principalul lucru este că era imposibil să se permită o astfel de stare așa cum sa întâmplat în regimentul nostru în prima dimineață a războiului. Escadrile sunt împrăștiate, oamenii sunt împrăștiați, avioanele nu sunt pregătite...

Gândindu-ne la prima noastră pierdere, începem să înțelegem că războiul va fi crud, sângeros, că, după ce a decolat acum în aer, s-ar putea să nu ne întoarcem pe aerodrom, s-ar putea să nu mai vedem această dimineață minunată și senină.

Fug, uitându-mă la cer. Cizmele, ude de rouă, au devenit grele. Soarele răsare deasupra orizontului. Încă mai sunt mulțimi de oameni în afara sediului.

Scoate cardul! - spune Matveev, pășind spre mine. - Vezi un crâng separat? - arată cu degetul spre un cerc verde în mijlocul unui câmp deschis.

Luați U-2 și zburați. Ivanov stă acolo. Trebuie să răspund „da”, dar nu pot spune un cuvânt. Este aceasta o misiune de luptă?

Când am ajuns în parcare, o mașină de la sediu a oprit în spatele meu. Dyachenko și Dovbnya au rămas lângă avioane. Am întrebat ce au văzut pe aerodrom, poza a devenit mai completă.

Mi-aș dori să pot ajunge imediat la această expoziție aeriană! - spuse Diachenko pasional, scoțându-și casca de pe capul transpirat.

Și vor lovi! De aceea au zburat.

Suntem de serviciu la avioane, gata să decolare în orice moment și să ne acoperim bombardierele sau să protejăm Farurile de raidurile aeriene inamice. La Bălți, germanii dezactivaseră deja aerodromul aerodromului prin bombardamente.

De la sediu au spus la telefon: pregătire numărul unu! Potrivit posturilor de avertizare, trei bombardiere inamice se apropie de aerodromul nostru.

Iau loc în cabina MIG și pregătesc totul pentru a porni rapid motorul. Mă uit mai întâi la orizont, apoi la postul de comandă. Trece un minut, doi, cinci, zece. Îmi imaginez mental un raid Junkers pe aerodromul nostru, atacându-i și doborând mai multe bombardiere.

Deodată aud:

Visez cu ochii deschiși!.. Privesc spre cer: un grup de avioane zboară din direcția soarelui. Ele diferă din ce în ce mai clar.

Pornesc motorul și rulează avionul din porumb. Restul piloților fac la fel. Stau cu ochii pe postul de comandă. De ce nu există rachete? A! Iată-i, cei mult așteptați! Trei torțe roșii zboară în sus.

Bombarderii trec într-o pană ușor pe partea laterală a aerodromului. Chiar dacă soarele îmi strălucește direct în ochi, observ că avioanele sunt oarecum necunoscute, chiar ciudate: monomotor, carlingele pilotului și ale navigatorului-tunner sunt conectate între ele.

Mă apropii repede de ultimul bombardier și trag o rafală scurtă. Simt că am înțeles. Desigur: m-am apropiat atât de mult de el, încât fluxul de aer aruncat de el m-a răsturnat. Întorc avionul la dreapta, în sus și mă găsesc deasupra bombardierelor. Mă uit la ei de sus și - oh, groază! - Văd stele roșii pe aripi.

Al nostru! A tras în ai lui.

Stai peste grup și nu-mi dau seama ce să faci în continuare. Bombardierul pe care l-am atacat a început să rămână în urmă. Zbor peste el câteva secunde, parcă legat. Cu toate sentimentele și gândurile mele sunt acolo, cu echipajul, care acum decide ce să facă.

Ceilalți luptători ai noștri se apropie într-un grup strâns. Acum liderul a început deja să construiască o manevră pentru a ataca bombardierele de pe celălalt flanc. Sunt disperat - o să-i bată pe toată lumea! Fără ezitare, mă repez peste luptătorul care atacă, scuturându-mi aripile. Aproape că se ciocnește de mine, se îndepărtează. Dar alții atacă. Trebuie să alergi de la unul la altul și să tragi explozii de avertizare de la mitraliere. Și totuși unii reușesc să tragă. Din fericire, le lipsesc.

Bombardierul pe care l-am doborât a aterizat pe burtă într-un câmp, iar restul a ajuns în siguranță pe aerodromul Grigoriopol. Acolo li s-au alăturat încă două grupuri mari de transportoare de bombe, iar ei, însoțiți de luptători, s-au îndreptat spre vest.

După ce și-au speriat prietenii, colegii mei soldați au plecat acasă. Nu am avut curajul să mă întorc imediat pe aerodrom. Ce va spune Viktor Petrovici? Cum vor evalua piloții greșeala mea? Mai întâi a fost necesar să-mi ispășesc vina și am decis să-i urmăresc pe atacatori.

Apoi m-am gândit: de ce nu vin în zona țintă înaintea lor și blochez aerodromul? Desigur, zboară la Roman. Dacă amân decolarea luptătorilor inamici chiar și cu câteva minute, atunci bombardierele noastre vor putea lovi cu cea mai mare eficiență...

Și iată-mă din nou peste Roman. Tunurile antiaeriene inamice deschid focul, urmele de foc se întind spre avion. Manevrând în altitudine și direcție, mă uit să văd dacă Messerschmitts decolează. Observând că doi luptători rulează până la start, merg la atac. Messers îngheață pe loc. Așteaptă să zbor peste ei și să ajung în față. Reușesc să trag mai multe rafale, dar toate ratează evident semnul. Niciunul dintre Messerschmitt nu a luat foc.

Trec minutele, dar bombardierii noștri au dispărut. Alerg printre autostrăzi, gândindu-mă la avioanele noastre, dar nu apar. Sunt bombardate punctele de trecere?

ma duc la Prut. Da, grupul nostru pare să fi aruncat bombe asupra unei concentrații de trupe inamice pe malul drept. Și așa este: un zid înalt de fum negru se ridică în față.

Am ajuns din urmă cu grupul meu și am recunoscut avioanele noastre. Mi s-a simțit sufletul mai ușor pentru că mi-am văzut oamenii, că poate șederea mea deasupra Romanului i-a ajutat pe ai noștri să bombardeze calm.

Bombarderii s-au despărțit. Opt dintre ei au făcut stânga, spre aerodromul meu. Mă îndepărtez de ei, numărându-i iar și iar. Opt. Da, sunt cei nouă. Unul este undeva pe pământ. Ce e cu el?.. O să aflu despre asta abia câțiva ani mai târziu, de fapt, după război, când mă întâlnește un pilot de bombardier și îmi vorbește despre primul zbor al escadrilei sale, despre luptătorul nostru care l-a atacat.. .

Opt bombardiere și numai eu, în afară de ei, zburam în lumina soarelui, care se scufunda sub orizont.

Mai era deja puțin combustibil, dar nu am vrut să aterizez. Este păcat să apar în fața piloților, în fața comandantului. Cu ce ​​impuls am zburat în luptă și cu ce tristețe aterizez.

Certerea pentru fapte greșite a fost atenuată de situația dificilă din prima linie. Altă dată, câte întâlniri s-ar fi discutat detaliile acestui eveniment neplăcut! Dar realitatea dură a sugerat că nu are rost să-i pedepsești pe vinovații direcți ai unui incident absurd dacă totul era explicat din motive mai serioase.

Seara, ne-am adunat lângă parcarea aeronavei, am cinstit în tăcere amintirea pilotului Ovchinnikov și a tehnicianului Komaev, care au murit în prima zi de război, apoi am vorbit despre eșecurile noastre, despre ceea ce ne împiedica să luptăm cu succes. .

De ce nu ni s-au arătat niciodată SU-2-urile pe care le-am atacat astăzi, confundându-le cu străini? - au întrebat piloții entuziasmați. - Se spune că există și un fel de PE-2. Și s-ar putea să o primească de la propriul său popor.

Aceasta este o chestiune de stat, susțin unii. - Avioanele noi au fost ținute secrete!

Wow „secretul”! - au fost audiate obiecții ca răspuns.

SU-2-urile sunt situate în Kotovsk, foarte aproape, toate femeile din piață le vedeau în fiecare zi. Este corect dacă începi să cunoști doar avioanele diviziei tale în aer?

Doar că comanda nu a avut timp să se deranjeze cu noi; investiga „crima” lui Figichev.

A vorbit toată lumea? - a întrebat Viktor Petrovici cu voce tare și a ridicat mâna pentru a calma oamenii. - Acum permite-mi să spun câteva cuvinte.

Comandantul regimentului vorbea calm, dar tăios, fără cruţare pe nimeni. Șeful de stat major l-a luat în special pentru semnalul de alarmă de zbor. Și m-a făcut să roșesc de câteva ori.

Apoi Ivanov a început să vorbească despre lucrurile bune care s-au întâmplat în ultima zi. Am aflat că sublocotenentul Mironov a doborât un Henschel-126 de recunoaștere german în zona Beltsy. Căpitanul Atrashkevici l-a doborât și pe comandantul grupării aeriene inamice, căruia i s-a acordat Crucea de Fier. Căpitanul Morozov a lovit un luptător fascist peste Chișinău, dar el însuși a rămas nevătămat... Căpitanul Karmanov a doborât trei avioane inamice în timpul raidurilor asupra Chișinăului. În total, am distrus peste zece avioane inamice în timpul zilei.

După acest mesaj, inima mea s-a simțit puțin mai ușoară. Aceasta înseamnă că încă putem rezista la lăudați ași germani. Și mâine vom fi și mai deștepți. Cu această dispoziție, am vrut să mă urc rapid în spatele unui semicamion vechi și să plec în vacanță. Dar tăcerea stepei a fost întreruptă brusc de vuietul motoarelor.

Avioane!

Veneau dinspre vest în trei întinși și singuri. Într-un astfel de haos, luptătorii nu se puteau întoarce decât după o luptă grea.

De la Beltsy.

Primul a aterizat în mișcare. Am văzut cum Dovbnya, care tăcuse toată seara, a alergat imediat spre el, ținând tableta la șold.

Au mers de la mașini până la punctul de control, tot în grupuri și pe rând. Colegii lor de soldat i-au înconjurat rapid, au mers alături de ei, i-au interogat pe scurt și i-au ascultat cu atenție. Dar cei care au zburat din infern nu au fost proliști. Uniforme pătate cu ulei și funingine. Unii sunt bandajați, vocile lor sunt răgușite, privirea lor este severă. Dar altcineva zboară. Foarte jos. Nu, acesta nu este un zbor la nivel scăzut. Aceasta este o aterizare fără combustibil. Elicea motorului s-a oprit deja. Sunetele unei prăbușiri ascuțite au venit la noi. O ambulanță s-a repezit imediat acolo.

Ei, care au luptat cu adevărat astăzi, erau deja războinici, miroseau a fum de praf de pușcă și a sudoare.

Atrashkevich, care a adus grupul, prezintă pe scurt imaginea evenimentelor de la Bălți:

Junkerii au sosit și au aruncat bombe ca dintr-un sac pe aerodromul unde lucra populația. Aveam puține tunuri antiaeriene. Depozitul de gaze a fost imediat incendiat, a explodat și a izbucnit în flăcări. Am decolat, am început o luptă, iar tehnicienii au scos răniții de sub foc. Primul raid a fost cumva respins... Câteva ore mai târziu a sosit un alt grup de bombardieri. De data aceasta au lovit orașul. L-am protejat cât am putut de bine. Fumul a cuprins toate cartierele. Soțiile comandanților au venit în fugă: „Unde să mergem?” Ce fel de mașini erau, le-am dat să evacueze cu copiii. Pentru avioane, au turnat combustibil oriunde au putut. Junkerii au sosit pentru a treia oară. Sarcina lor era simplă: să plaseze bombe peste câmpul de decolare pentru a-l dezactiva complet. Ne-am certat cu Messers, ne-am luptat și ne-am uitat la cât combustibil a mai rămas. Ar fi suficient să ajungi la Faruri...

Paskeyev, de ce ești ud? - cineva a atras atentia asupra pilotului, ud din cap pana in picioare, in cizme murdare. Lăsând capul, nu răspunse.

De ce te încrunți, spune-mi”, a remarcat zâmbind comandantul escadronului, locotenentul Nazarov. - Sau crezi că încă stai până la urechi într-o mlaștină? Oh, și cât de agil ești! Mi-aș dori să pot face o poză cu tine în acel moment. Ar fi o poza amuzanta!

Ceilalți piloți au făcut și ei câteva observații și totul a devenit clar. Se pare că Paskeyev, văzând bombardierele inamice, s-a repezit nu la avion, ci la un râu mlăștinos. S-a urcat până la gât în ​​apă și a stat până când bătălia s-a terminat. Când l-au scos afară, tremura ca de febră. Omul nu a suportat al treilea raid... Nervii i-au cedat.

Cum a murit Ovchinnikov? - l-am întrebat pe Atrashkevici.

Chiar sub ochii noștri, avionul lui s-a prăbușit pe aerodrom.

Da-i foc?

Da, l-au abătut pe viraje lin. A început să învârtească caruselul exersat, iar doi Messer s-au atașat de el și l-au împușcat.

O ambulanță a tras lângă noi. Pilotul Ovsiankin și-a scos capul bandajat din spatele ușii și a strigat vesel:

Salutări viteazului din spate!

„Deci e în regulă”, m-am gândit. „Și îi vom explica ceva despre „spate”.

„Lipsește ceva de la Mironov”, am întrebat eu îngrijorată. Atrashkevici încetini:

A zburat cu noi. Nu ai ajuns încă?

Am ascultat - tăcere.

De la postul de comandă piloții au chemat la cină.

S-au urcat în spate și s-au ridicat, ținându-se unul pe celălalt. Era un război, dar totul era la fel ca ieri - un camion, umărul unui prieten, o cină liniștită.

Atrașkevici, uitându-se la mine, care stăteam deoparte, a strigat:

Intră! Să mergem!

Voi aștepta. Poate va veni Mironov.

Mașina a plecat.

Cerul ascundea ceva în tăcerea lui.

| |

Pokryshkin

Numai curajul este nemuritor

În stânga traseului nostru am putut vedea poalele Munților Caucaz. Pagini în culori alb și roz de la măr, migdal și cireș înfloriți. Natura cerea bucurie. Și zburam pentru a ne angaja într-o luptă de moarte cu inamicul. Poate că unii dintre noi vor vedea această frumusețe a primăverii pentru ultima oară.

A. I. Pokryshkin. Cunoaște-te în luptă.

În primăvara anului 1943, steaua formidabilă a unuia dintre cei mai curajoși războinici din istoria Rusiei a crescut în Kuban. După ce a întâlnit războiul pe 22 iunie 1941 ca un comandant de zbor necunoscut, în 1943, căpitanul Alexander Ivanovich Pokryshkin, în vârstă de 30 de ani, a devenit un erou legendar, care a jucat primul rol în înfrângerea Luftwaffe-ului german. Acestea nu sunt cuvinte mari, nu sunt o exagerare. Este adevarat.

Bătălia aeriană de la Kuban este cea mai intensă și aprigă din întregul Al Doilea Război Mondial. Sute de aeronave din ambele părți au fost concentrate pe o secțiune relativ îngustă a frontului. Vremea a devenit senină și, conform amintirilor a numeroși martori oculari, a existat „tăiere adevărată” pe cer.

Germanii și-au trimis cele mai bune escadroane la Kuban, inclusiv faimosul 52, unde au luptat cei mai eficienți ași ai lor - „experți”. Dar de data aceasta coasa a găsit o piatră. Garda „șoimilor lui Stalin” a schimbat valul bătăliei pe cerul războiului. Potrivit cărții „Istoria războiului aerian” publicată în Germania. 1910–1970”: „Piloții sovietici care au luptat în Kuban au câștigat faimă în întreaga lume. Au fost conduși de Alexander Pokryshkin.”

El nu a deschis focul conform instrucțiunilor învechite: „Lasă pe cei slabi să tragă de la 200 de metri”. După lovituri puternice calculate cu precizie matematică la o distanță de 50-100 de metri, Messerschmitts s-au prăbușit pe motor și cabină, iar Junker-urile încărcate cu bombe s-au transformat într-o minge de foc de explozie...

Inamicul a fost primul care a apreciat puterea zdrobitoare a „lovirilor de șoim” ale lui Pokryshkin. Germanii - și acesta este singurul caz - au tras imediat alarma când l-au descoperit pe Pokryshkin pe cer. Le-a provocat o adevărată frică. Tacticile de luptă dezvoltate de Pokryshkin au fost raportate personal lui Reichsmarschall Goering. S-a organizat o vânătoare pentru pilot, care a știut să doboare trei-patru avioane într-o singură luptă, dar a rămas fără succes.

„De mai multe ori am auzit la radio”, scrie Erou al Uniunii Sovietice, pilotul de atac A. A. Timofeeva-Egorova, „Atenție! Atenţie! Pokryshkin este în aer! Posturile de observație germane au transmis prin radio avertismentul în text clar, iar așii fasciști au părăsit imediat cerul fierbinte Kuban.

Cine este Pokryshkin? - s-au întrebat piloții și comanda. Despre Pokryshkin s-a vorbit la conferințele de zbor, pe paginile ziarelor de primă linie și centrale. S-a vorbit și scris despre inovația sa, iar experiența sa a început să fie introdusă în Forțele Aeriene.”

Eroul siberian, care a suportat supraîncărcări de neimaginat pentru cei mai mulți și a fost omniprezent pe cer („Câți sunt acolo, Pokryshkin?!” - strigătul disperat al pilotului german a ajuns la radioul diviziei), pe lângă victoriile personale strălucitoare, a devenit creator de noi tactici. „Altitudine – viteză – manevră – foc!” - celebra formulă a luptei aeriene ofensive a fost rezultatul multor lucrări de cercetare, care a fost efectuată încă din primele zile de război în albumul său de desene și diagrame de către un pilot cu o rigură de calcul într-o tabletă. Deținând darul unui mentor și calități spirituale rare, Pokryshkin a creat o întreagă școală de ași. Al doilea erou de trei ori I.N. Kozhedub a spus întotdeauna că se considera studentul său, a învățat de la el să lupte și să trăiască, să fie bărbat...

Alexander Ivanovich Pokryshkin, așa cum este văzut acum de la o distanță istorică, a devenit cel mai clar exponent al schimbărilor care au transformat armata noastră din 1941 în armata din 1945. De la coloane de mii de prizonieri, de la străpungeri de la „cazane”, berbeci de sacrificiu și aruncări în ambrazuri - prin selecția cea mai severă, prin ordinul nr. 227 „Nici un pas înapoi!”, prin renașterea spiritului rusesc și a umărului de aur. curele - la armata victorioasă.

Personalitatea lui Pokryshkin este unică datorită unei combinații uimitoare de aparent incompatibil. Rămânând un luptător de primă linie pe tot parcursul războiului, în aceiași ani s-a dovedit a fi un gânditor și comandant militar remarcabil.

La ce se gândea Comandantul Suprem I.V. Stalin când a aprobat opt ​​luni mai târziu, în august 1944, Decretul prin care Pokryshkin, primul din țară (și singurul până la sfârșitul războiului), a acordat titlul de trei ori Erou al Uniunii Sovietice?.. La urma urmei, i s-a acordat acest titlu a devenit un simbol al unui popor în război, un simbol al Victoriei. Pot fi. Comandantul Suprem și-a amintit că, în februarie, un pilot chemat la Moscova, deja locotenent-colonel și comandant de regiment, a refuzat categoric postul său de general la cartierul general al Forțelor Aeriene și s-a întors pe front. Iar Divizia a 9-a de luptă de gardă, conform recenziilor de la sediul primului front ucrainean, a făcut cu adevărat minuni în ofensiva prin Ucraina și Polonia până la Berlin. Întregul traseu al diviziei a fost însoțit de germanul „Achtnng!” Achtung! Pokryshkin ist in der Luft!” - „Atenție! Atenţie! Pokryshkin este în aer! Această frază a rămas în memoria generațiilor de oameni sovietici. Cunoscând rezultatele muncii de luptă a diviziei, există ceva de răspuns celor care susțin că nu am avut genii militare, că i-am „umplut pe germani cu cadavre”.

Da, prețul Victory a fost mare. Tragedia aviației sovietice din 1941 nu a fost încă studiată pe deplin. Cauzele dezastrului sunt departe de a se reduce la brusca grevă din zorii zilei de 22 iunie...

Dar când cititorul modern neexperimentat este presat de numărul de victorii declarate de așii germani pe Frontul de Est, convingând că rușii nu au știut deloc să lupte, acest lucru nu poate fi explicat altfel decât prin eșecul fatal al Rusiei în informații. și război mondial psihologic.

Se pare uneori, când te uiți la fotografiile piloților eroici din anii de război, că nu le-am uitat pur și simplu. Aproape că am renunțat la ele... Și asta a început nici măcar în ultimii zece ani, ci mai devreme, în anii 60-70. Căutând în manualul meu de istorie școlară din ediția din 1976, nu am găsit doar fotografii ale lui A.I. Pokryshkin și I.N. Kozhedub, ci chiar și o mențiune despre ele! Au fost menționate mai multe nume de mareșali-comandanți, numărul total de Eroi ai Uniunii Sovietice... (Exact aceeași imagine, de altfel, este într-un manual modern despre istoria modernă a Patriei pentru clasa a IX-a.)

În cărțile și articolele oficiale despre Marele Război Patriotic, fotografiile piloților, dacă erau publicate, erau selectate fără suflet și retușate fără a fi recunoscute. În spatele numerelor și descrierilor plictisitoare, era imposibil să vezi eroi în viață - spontani, nu întotdeauna neteziți. În tunici decolorate din față, cu ordine militare nobile și discrete, care nu s-au pierdut încă într-o grămadă de medalii și insigne aniversare...

Așa că ne-am înecat în lipsa de față gri. În ultimii ani, presa a afișat fațetele crucilor, săbiilor și diamantelor de cavaler ale așilor Luftwaffe, arătând ca vedetele de cinema în fotografiile ceremoniale în uniformele lor inteligente. Doar uneori adevărul iese la iveală în această scuză pentru „Al Treilea Reich”. Iată cartea profesorului german A. Seger „Gestapo - Müller”, tradusă în Rusia în 1997. Cu interes vedeți că șeful Gestapo G. Müller, un om puternic, cu o față dură, cu voință puternică, arată complet diferit de imaginea cinematografică din serialul despre Stirlitz. Se pare că Müller a fost un pilot as al Primului Război Mondial și a primit Crucea de Fier, clasa I, pentru raidul de la Paris. În 1919, la vârsta de 19 ani, a încheiat războiul ca titular al mai multor ordine. La Berlin, pe 20 aprilie 1945, i-a spus cu disperare interlocutorului său: „Da, cea mai bună victorie”. Când ea l-a întrebat dacă vrea să spună că rușii sunt cei mai buni, el a răspuns: „Da, sunt mai buni”.

„Cauza noastră este justă” - acum putem repeta acest lucru cu deplină încredere. Generația de soldați din prima linie a trecut prin „știința urii”. Pokryshkin a fost în mod deosebit șocat, așa cum scrie în memoriile sale, de privirea unui băiat cu stomacul rupt de schije dintr-un sat ucrainean bombardat în toamna anului 1941: „Ochii larg deschiși s-au remarcat pe fața albastră a copilului. Au fost plini de surpriză și, după cum mi s-a părut mie, un reproș pentru noi, adulții, care am lăsat să se întâmple asta... Am văzut multă suferință, am trăit moartea tovarășilor mei... Dar, se pare, voi nu uit asta pentru tot restul vieții mele. Ură pentru inamic

Dintre numele piloților militari, numele Pokryshkin se deosebește. Având unul dintre cele mai înalte rezultate oficiale în numărul de victorii aeriene, el a fost autorul, ghidul și purtătorul de noi formațiuni tactice și tehnici de luptă aeriană, un luptător neîntrerupt împotriva rutinei, un exemplu de luptător - iscusit, feroce și nobil.

Înțelepciunea naturală, onestitatea, tăria de caracter și, în consecință, un înalt curaj civic au distins acțiunile acestui om și au determinat măreția și adversitatea destinului său inspirat.

Probabil că nu este o exagerare să remarcăm că la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, Pokryshkin nu era doar cel mai faimos pilot din lume, ci și cea mai autoritară figură, alături de I. Polbin, în aviația sovietică. „Achtung! Achtung! Pokryshkin în aer” - această frază nu a fost doar o descoperire a propagandei sovietice: începând din primăvara anului 1943, posturile de avertizare germane, folosind agenți, au avertizat urgent că celebrul as rus se afla în aer. Ceea ce însemna asta a fost să sporim prudența, să ieșim din luptele aeriene prelungite, ca „vânătorii” să câștige altitudine, ca tinerii să se întoarcă pe aerodromuri. Cel care a doborât asul rus i s-au promis recompense mari și nu au lipsit oamenii care doreau să se distingă, dar această sarcină s-a dovedit a fi prea grea pentru inamic. Și nu a fost doar priceperea excepțională a lui Pokryshkin. Este potrivit să ne amintim că în escadrila lui, apoi în regiment și divizie, au avut loc ași precum Rechkalov și frații Glinka, Klubov și Babak, A. Fedorov și Fadeev. Când un astfel de grup lupta, era, cel puțin, imprudent să se aștepte să-și învingă comandantul. Desigur, războiul a fost principalul „mentor” pentru toți, dar puțini pot învăța rapid lecții și pot corecta greșelile. Rădăcinile „academiei” lui Pokryshkin se aflau în vechile sale caiete, în care informațiile despre Nesterov și Kruten, despre luptele aeriene din Spania și pe râul Khalkhin Gol erau adunate puțin câte puțin, iar propriile sale descoperiri și eșecuri au fost analizate. Mai târziu, avea să înceapă un album de bătălii aeriene, împodobindu-l cu un motto cu adevărat cavaleresc: „Luptător! Întrebați: nu cât de mult este inamicul, ci unde este el!”

Luptător, intenționat și activ, care își caută propria cale, nu se grăbea să execute ordine prost concepute, un excelent organizator al luptei aeriene de grup și, după cum a arătat timpul, al războiului aerian, Pokryshkin a fost foarte incomod pentru mulți superiori. Inițiativa și independența nu găsesc întotdeauna recunoaștere, iar în vremurile grele de război îi costă pe as multă putere. În același timp, Pokryshkin nu a fost ambițios, dovadă fiind refuzul său în februarie 1944 de la o poziție înaltă la cartierul general al Forțelor Aeriene și de la gradul imediat de bretele de umăr ale generalului.

În ciuda severității sale exterioare, ca un adevărat pilot, el a fost caracterizat de un umor echilibrat și precis; el însuși iubea glumele, nu era jignit de duhurile îndreptate asupra lui însuși și aprecia umoriştii.

Prin fire, Pokryshkin a fost foarte rezervat și delicat. Însoțitorii și rudele au mărturisit că înjurăturile lui în gură era imposibil în orice circumstanță: nu în entuziasmul unei bătălii aeriene, nu atunci când alți oameni au făcut greșeli, nu în timpul necazurilor domestice.

Eroul poporului din URSS și eroul național al Rusiei s-a născut la Novonikolaevsk (acum Novosibirsk) într-o familie săracă de imigranți din provincia Vyatka la 6 martie 1913. La vârsta de paisprezece ani, era deja un acoperiș la Sibstroytrest, justificându-și numele de familie, așa cum se întâmplă uneori cu rușii.

Visul unei profesii de zbor a pus stăpânire pe Pokryshkin în prima copilărie și se părea că, prin voința providenței însăși, el se străduiește spre cer... Pentru a intra într-o școală de zbor, trebuia să ai o specialitate de lucru; Profesia „filistină” de contabil, ceea ce părinții lui visau să-l vadă făcând, nu a intrat în această categorie, iar după ce a terminat clasa a șaptea, Sasha a intrat în liceu. Părinții lui nu l-au susținut, iar băiatul a părăsit casa tatălui său pentru totdeauna. Și-a schimbat hotărât meșteșugul credincios și relativa bunăstare cu unul dintre cele șaisprezece paturi dintr-o cameră de cămin, o bucată de pâine cu apă clocotită și studiu înfometat, furios... După 4 ani, s-a primit râvnitul bilet la școala de aviație. ; merge la Perm și aici află că acum școala pregătește doar... tehnicieni aeronave. După ce a studiat temeinic materialul, tânărul devine un specialist excelent, iar acum conducerea nu vrea să renunțe la tehnicianul militar de rang 2 Pokryshkin. Dar este nestăpânit: în septembrie 1938, în vacanță, în 17 zile a stăpânit programul de doi ani de flying club și a promovat examenul ca student extern cu note excelente. Determinarea lui îi sperie pe unii, îi încântă pe alții. Pokryshkin a fost trimis la școala de zbor și, din nou, cu note excelente, la mai puțin de un an a absolvit celebrul Kacha.

Bucuria de a zbura, conștientizarea importanței muncii prestate și fraternitatea militară i-au făcut viața fericită, au umplut-o de energie și inspirație. Alexander se angajează sistematic în autoeducație, studiind fizica și fiziologia, matematica și geometria descriptivă, teoria zborului și istoria militară. Subordonându-și viața unui singur scop, și-a schimbat chiar prioritățile sportive: acum este gimnastică, trambulină, roata Rinului, exerciții speciale pentru antrenamentul sistemului vestibular.

Cu 2 luni înainte de începerea războiului, cel de-al 55-lea IAP, unde a servit Pokryshkin, care a zburat anterior I-15 și I-153, a fost reechipat cu MiG-uri. Alexander Ivanovici a fost unul dintre primii care au decolat în noua mașină, a apreciat avantajele acesteia și a subliniat un defect de proiectare periculos, care a fost eliminat mai târziu în serie.

Pe 23 iunie, în timpul recunoașterii trecerilor de peste Prut, perechea sa a întâlnit cinci Me-109. În timp ce lupta împotriva unui atac asupra jucătorului său, Pokryshkin i-a dat foc unuia dintre Messer în rafale scurte când ieșea din scufundare. Fascinat de vederea primului său inamic învins, el însuși a fost atacat de un luptător german, dar a scăpat la un nivel scăzut și a aterizat mașina avariată pe aerodromul său.

Pilotul a fost doborât peste Prut de focul de artilerie antiaeriană pe 3 iulie, după ce a câștigat până la acel moment cel puțin 5 victorii aeriene în MiG-3, a efectuat o duzină de misiuni de atac în I-16 și a câștigat... dezfavorul comandantului de divizie, care vedea încăpățânare în acțiunile sale. În timp ce se afla în unitatea medicală, după ce mașina distrusă a aterizat la marginea pădurii, a început un caiet, intitulat „Tactici de luptă în luptă”. Aceste note, decupaje și diagrame au devenit începutul științei lui Pokryshkin de a câștiga; din păcate, toată această proprietate nu a fost publicată în niciun detaliu, ci în influența ei asupra soartei a mii de oameni, asupra cursului războiului aerian, nu este comparabil cu alte constructe teoretice sau instrucțiuni practice. (Acest caiet a fost salvat de M.K. Pokryshkina și transferat de ea la Muzeul Central al Forțelor Armate.)

În curând, Alexandru Ivanovici ia parte din nou la lupte, zboară din nou la un atac și efectuează recunoașteri, iar pe 5 octombrie este eliminat. După ce a aterizat pe un câmp, a încercat să-și scoată luptătorul într-un camion, dar, trezindu-se înconjurat, a fost nevoit să-l ardă. În timpul luptei, în fruntea unui grup de soldați ai Armatei Roșii, pilotul a ieșit la ai lui.

Faima din prima linie a lui Pokryshkin a precedat recunoașterea sa oficială. La întoarcerea în unitate, i se încredințează recalificarea tinerilor de la I-16 la MiG-3 și, la ordinele personale ale comandantului de regiment V. Ivanov, introduce întăririle în descoperiri tactice, al căror autor el însuși a fost: cu o formație de luptă deschisă, cu un atac țintit de sus la viteză mare - așa-numita „lovitură de șoim”, cu separare în înălțime...

În noiembrie 1941, în timpul unui zbor dificil în condiții de vizibilitate limitată, când marginea inferioară a norilor a scăzut la 30 de metri, în regiunea Novocherkassk a reușit să descopere grupul de tancuri a lui Kleist. Îndemânarea și vigilența unuia dintre piloții săi a salvat Armata Roșie de la ce pierderi! Semnificația a ceea ce a realizat a fost prea evidentă, iar Pokryshkin a primit primul premiu pentru căutarea sa - Ordinul lui Lenin.

În iunie 1942, când cel de-al 55-lea IAP a devenit al 16-lea Gardă, iar escadrila în care a zburat Pokryshkin a fost re-echipată cu luptători Yak-1, folosind noua mașină, a doborât un alt Me-109 în prima sa misiune de luptă. La sfârșitul lunii decembrie, înainte ca regimentul să fie retras pentru reorganizare, Pokryshkin a doborât cel puțin 7 avioane inamice pe un Yak (2 Yu-88, Me-110, 4 Me-109). Foarte caracteristică pentru el a fost interceptarea asupra lui Kropotkin, când, decolând în fruntea celor cinci, a doborât personal 3 Yu-88, alte 2 Me-110 au fost doborâte de perechea lui A. Fedorov. La aterizare, Pokryshkin a raportat că fiecare dintre piloții care participau la zbor a doborât o aeronavă inamică.

Cu toate acestea, cele mai groaznice lucruri pentru el nu au fost Messers și Junkers, nu ceață și tunurile antiaeriene, ci invidia și răzbunarea maleficului. Neprietenia de lungă durată a navigatorului regimentului N. Isaev, care a devenit comandant la sfârșitul anului 1942, împreună cu răutatea obsechioasă, aproape că l-a costat viața pe Pokryshkin: a fost îndepărtat din personalul regimentului, nominalizarea sa pentru titlul de Erou al Uniunea Sovietică a fost rechemat, a fost exclus din partid, iar cazul a fost trimis tribunalului. Și până la urmă, vorbeam despre un pilot care a petrecut un an și jumătate în bătălii continue, a zburat în jur de 400 de misiuni de luptă și a doborât de fapt vreo 20 de avioane inamice în aer! Dragostea asistentei Masha, pe care a cunoscut-o în vara anului 1942 și care mai târziu i-a devenit soție, l-a salvat pe Pokryshkin de la disperare, de el însuși, iar mijlocirea comisarului de regiment M. Pogrebny, care s-a întors de la spital, l-a salvat de un proces nedrept.

După ce s-a reantrenat în Regimentul 25 și a primit Airacobras la Teheran în martie 1943, pe 9 aprilie regimentul a început lucrările de luptă de pe aerodromul Krasnodar. A început epopeea Kuban.

Primăvara anului 1943 a fost cu adevărat stelară pentru Pokryshkin - bătălia aeriană din Kuban. În ceea ce privește concentrația de avioane și densitatea bătăliilor aeriene, bătălia de la Kuban a fost cea mai intensă din cel de-al doilea război mondial: peste 800 de avioane germane au fost doborâte aici în 2 luni. Oficial, Pokryshkin a doborât 16 avioane inamice peste Linia Albastră, dar de fapt aproximativ 30 (12-15 Me-109, 4-6 Yu-88, 9-13 Yu-87, 2 FV-190). Aici pilotul conduce mai multe bătălii remarcabile. Într-o zi memorabilă, 12 aprilie, în regiunea Krymskaya, a doborât 4 Me-109. Din fericire, generalul K. Vershinin a fost martor la această bătălie, iar Pokryshkina nu a fost numărată doar pentru vehiculele doborâte, ci a primit și cel de-al doilea Ordin al Bannerului Roșu. Mai târziu, a distrus încă 3 avioane inamice și a adus numărul de avioane doborâte pe zi la șapte. Cu excepția bătăliei semilegendare a lui A. Gorovets, istoria aviației sovietice nu cunoaște astfel de exemple. Câteva zile mai târziu, Pokryshkin a doborât 3 Yu-87 într-o singură bătălie, iar la sfârșitul lunii aprilie, ca parte a opt, după ce a dispersat 3 nouă „laptezhniki”, a doborât 5 (!) dintre ele. El a atacat cu „lovitura de șoim” preferată - de sus, cu viteză mare, cu un profil de scufundare variabil abrupt pentru a îngreuna țintirea trăgătorilor.

Pe 5 mai, Pokryshkin efectuează primul zbor cu un nou Cobra cu numărul de coadă 100, înlocuind vechea sa mașină cu „ghinionul pentru ei” numărul 13.

Ca urmare a luptei intense din Kuban, o parte semnificativă a aviației ambelor părți a fost eliminată și a avut loc o pauză temporară în acest sector al frontului. La o întâlnire convocată de generalul Vershinin, la care au fost prezenți cei mai distinși piloți, personal de comandă și lucrători ai cartierului general al Forțelor Aeriene, Pokryshkin și-a dezvăluit concluziile tactice: un „teanc” de avioane în perechi, deplasat către soare (acest ordin a oferit un avantaj în bătălii verticale), a justificat necesitatea patrulării la viteze mari, ceea ce era contrar cerințelor existente. Aici a criticat vechiul ordin privind confirmarea obligatorie a celor doborâți de trupele terestre. Din fericire, discursul său a găsit răspuns nu doar în rândul piloților prezenți, ci și în rândul comandamentului. Curând, 4-a VA și, după un timp, întreaga Forță Aeriană, au fost de asemenea de acord să ia în considerare rapoartele piloților și artilerilor care au asistat la bătălia aeriană ca o confirmare oficială a faptului victoriei.

Este dificil de supraestimat influența lui Pokryshkin asupra tinerilor piloți care au ajuns în regiment în iunie 1943. Majoritatea nu erau începători, dar mai des aveau o experiență tristă de luptă. După ce i-a selectat pe cei mai pregătiți și i-a „zburat” temeinic, i-a condus pe nou-veniți într-o misiune de luptă și, în prima luptă, doborând personal o pereche de Me-109 într-un singur atac, a creat condițiile pentru mai multe victorii pentru piloții inspirați de el.

Din august 1943, al 16-lea GIAP a luat parte la lupte de pe frontul Mius, pe râul Molochnaya, peste Marea Neagră și peste Nipru. Pe 24 august, Pokryshkin a primit titlul de Erou de două ori al Uniunii Sovietice. În luptele din sudul Ucrainei, Pokryshkin a doborât 18 Junkers (7 Yu-88, 6 Yu-87, 5 Yu-52) și Me-109. Printre cei doborâți s-au numărat 2 avioane de recunoaștere la mare altitudine Yu-88. Printre cele mai învingătoare și furioase s-au numărat bătălia din zona Marelui Tokmak din 23 septembrie 1943.

Dimineața, Pokryshkin, împreună cu G. Golubev, au zburat să „vâneze”. După ce a descoperit „pantofi de bast” care se pregăteau să bombardeze linia frontului, i-a atacat rapid; A doborât unul, a avariat încă doi și a fost nevoit să lupte cu luptători de acoperire. În următoarea ieșire în fruntea celor patru, observând grupul Yu-88, l-a lăsat în spate, a câștigat altitudine și, venind din direcția soarelui, a atacat rapid. Confuz de reflexiile galbene de pe aripile bombardierelor: așa se reflectă uneori stelele roșii, a dat comanda „nu trage” și a mers înainte, dar observând crucile de pe aripi, a făcut instantaneu o buclă ascuțită și, găsind el însuși în spatele liderului grupului inamic, l-a străpuns cu o explozie de tun. A explodat, iar avionul lui Pokryshkin a sărit prin epicentrul puternicei explozii, rămânând în mod miraculos nevătămat. Junkers vecini a fost mai puțin norocos: a luat foc când a fost lovit de moloz. Calitatea este cea mai importantă calitate a unui as și, abia sărind din norul de foc, Pokryshkin face din nou o viraj extrem de scurtă și atacă din nou. Bombardierul, mârâind în rafale lungi, încearcă să scape într-o scufundare abruptă, dar după atacul repetat al „Cobrai” lui Pokryshkin nu mai iese din scufundare... Această bătălie a avut loc în fața a sute de oameni, zeci de Au rămas amintiri despre asta și au fost scrise picturi, și totuși al patrulea „Junkers” Alexander Ivanovici, care a fost doborât în ​​acea zi, nu a fost numărat; Comandantul regimentului a considerat că ar fi „ars spontan”.

În noiembrie, folosind un tanc de aruncare, Pokryshkin efectuează o „căutare și distrugere a inamicului prin comunicații aeriene” peste Marea Neagră. În patru „vânătoare” el doboară 5 Yu-52. Junkerul cu trei motoare, înarmat cu mai multe mitraliere de calibru mare, a fost un adversar serios, dar norii joasă și denși, mările furtunoase și vânturile puternice cu rafale au făcut condițiile de „vânătoare” extrem de dificile. Descoperirea unei singure aeronave deasupra mării, în condiții de vizibilitate limitată și vreme rea, poate fi explicată doar prin geniul pilotului.

La începutul lunii februarie 1944, locotenentul colonelului de gardă Pokryshkin a fost chemat la Moscova la departamentul de personal al Forțelor Aeriene, unde a fost felicitat pentru numirea sa în funcția de șef al departamentului de antrenament al aviației de luptă. El refuză; nici persuasiune, nici încercări de a-l seduce cu ajutorul generalității de la Moscova. La sfârșitul lunii martie, după moartea lui L. Shestakov, lui Alexandru Ivanovici i se oferă să devină comandantul celui de-al 176-lea GIAP al „Mareșalului”, dar este dornic să se alăture propriului său popor, la Cernigovka, în lumea zgomotoasă a avionului. cabină și aerodrom, mirosind a benzină, petrol și praf de pușcă. Abia în aprilie a fost eliberat, iar câteva zile mai târziu, Dzusov l-a prezentat ordinului prin care el, Pokryshkin, a fost numit comandant al Diviziei 9 Gărzi Mariupol Aeriene.

Ca parte a fronturilor 2 și apoi 1 ucrainene, divizia participă la bătălia aeriană de lângă Iași. În calitate de comandant de divizie, Pokryshkin conduce luptele aeriene dintr-un punct de ghidare, organizează interacțiunea aeronavelor în aer și cu trupele terestre.

Celebrul whatnot devine mai puternic și mai manevrabil: acum este o formație de luptă în patru cu un exces de aproximativ 1000 de metri în perechi. Deși Pokryshkin era practic obligat de o interdicție de a participa la lupte aeriene, a doborât 7 avioane inamice în 1944 (4 Yu-87, 2 FV-190, Khsh-129) și 4 dintre ele într-un mod tipic pentru el, cum ar fi nimeni altcineva, o altă luptă aeriană foarte eficientă. Una dintre aceste bătălii a avut loc în seara zilei de 16 iulie, când, imediat după rănirea comandantului GIAP al 16-lea B. Glinka, uitând de toate interdicțiile, Pokryshkin a ridicat lovitura opt în aer. Deja la sfârșitul patrulei, au fost descoperite aproximativ cincizeci de avioane germane care urmau să atace trupele sovietice. Cei patru luptători de acoperire i-au implicat pe luptători în luptă, iar Pokryshkin și aripa lui, strecurându-se în cercul defensiv construit de aeronavele de atac Yu-87 și Khsh-129, au doborât instantaneu pe cei mai apropiați Junkers. După ce a terminat un viraj de luptă la stânga și regăsindu-se din nou în interiorul cercului, îl aprinde pe cel de-al doilea de sus, în același moment energic, cu o jumătate de răsturnare, iese din atacul lui Focke-Wulf. Manevrele lui Pokryshkin în luptă sunt atât de ascuțite și rapide încât grupul îl pierde, iar el doboară încă două avioane de atac fără martori, singur - nu au fost numărate.

La 14 ianuarie 1945, după ce a intrat în luptă într-o furie nobilă după moartea comandantului său student V. Zherdev, Pokryshkin a atacat și a doborât Yu-87 în mișcare, în timp ce urca. Apoi a fost lucrarea diviziei de pe autostrada Breslau-Berlin, unde Pokryshkin și aripa lui constantă G. Golubev au fost primii care au aterizat pe o fâșie de autostradă mai îngustă decât anvergura aripilor Cobra-urilor lor. Asul a făcut ultimele sale misiuni de luptă peste Berlin.

Oficial, Pokryshkin a efectuat peste 650 de ieșiri și 156 de bătălii aeriene, doborând personal 59 și 6 avioane inamice din grup. În literatura de istorie militară și de memorii există presupuneri despre un număr semnificativ mai mare de victorii pe care le-a câștigat de fapt - 72, 90, mai mult de 100.

Probabil, ca nimeni altcineva, rezultatele oficiale ale muncii sale de luptă au fost subestimate, pentru care există o serie de motive atât obiective, cât și subiective.

Când, în vara anului 1945, lui Pokryshkin i s-a propus să intre în Academia Forțelor Aeriene, el a refuzat cu hotărârea sa caracteristică și a cerut să fie trimis la Academia Militară MV Frunze, unde ar putea dobândi cunoștințe mai ample. Mulți oameni își amintesc episodul în care, în trăsurile practice cu trei obuze, A. Pokryshkin și V. Lavrinenkov au obținut un rezultat absolut. Niciunul dintre cei care au susținut testul la acel moment, iar printre examinați s-au numărat și artilerişti cu experienţă, nu și-a putut repeta succesul. Asul a absolvit Academia în 1948. cu o medalie de aur.

Nu cu mult înainte de aceasta, a avut loc un eveniment care a influențat cariera lui Pokryshkin la sfârșitul anilor 40 și începutul anilor 50. Într-o zi, a fost chemat la o conversație cu comandantul aviației districtului militar din Moscova, Vasily Stalin. După ce a așteptat în camera sa de primire aproximativ o oră, Alexandru Ivanovici a plecat și a pierdut pentru totdeauna favoarea acestui om dezechilibrat, un pilot bun și un comandant slab, a cărui putere enormă a fost creată de servilismul birocratic.

După absolvirea academiei, Pokryshkin a fost numit adjunct al comandantului de corp la Rzhev... Doar un an mai târziu, de trei ori, Eroul cu soția și doi copii mici au primit în sfârșit un apartament într-una din cele 100 de case finlandeze aduse aici...

Când, la sfârșitul anului 1950, sub una dintre case s-a găsit un depozit de muniție veche și era periculos să aștepte sapatori, el, formând un lanț, a sărit primul în groapă și a început să demonteze stiva. de scoici ruginite. Pilotul de luptă a rămas un cavaler neînfricat toată viața.

În 1953, Pokryshkin a primit gradul de general și un an mai târziu a fost numit comandant adjunct al armatei aeriene din Rostov-pe-Don.

După ce a absolvit cu onoare Academia de Stat Major, a devenit comandantul Armatei 8 Separate de Apărare Aeriană și a rămas în această funcție timp de 10 ani. Și în timp ce studia la academie și mai târziu, până în 1963, Alexander Ivanovici a zburat aproape toate tipurile de luptători sovietici. Au fost unele incidente. Unul dintre cele mai periculoase lucruri s-a întâmplat în timpul serviciului său la Rostov, când în timpul unui zbor de noapte, la mare distanță de aerodrom, indicatorul de atitudine a eșuat... Doar o experiență enormă de zbor și o „memorie a spațiului” specifică l-au ajutat să se întoarcă în aerodromul și aterizează mașina.

Soția sa a încercat să-l convingă pe Pokryshkin să renunțe la zbor, el a glumit: „De ce te-ai căsătorit cu un pilot? M-aș căsători cu șeful de producție. Cel mai mult cu care s-ar putea confrunta ar fi indigestia sau delapidarea...”

Era fericit în viața de familie. Cu tact și echilibrat, iubitoare și iubită, Maria i-a oferit „suport spate de încredere”. Ar putea face o cameră înghețată dintr-o cazarmă Rzhev confortabilă, cu demnitate, din propriile ei provizii, să improvizeze instantaneu o cină pentru zece persoane, să-i atenueze furia și, dimpotrivă, să vină în ajutorul delicateții lui. Alexandru Ivanovici și-a împărțit petrecerea rară. ore între cărți, șah și vânătoare. Este autorul cărților: „On a Fighter” (Novosibirsk, 1944), „Wings of a Fighter” (M., 1948), „Sky of War” (M., 1965-1975), care a trecut prin 5. ediții, „Onorata Datoria Ta” (M. , 1976), „Cunoaște-te în luptă” (M., 1986, 1993).

La începutul anilor '60, el și-a susținut disertația despre utilizarea planificării rețelelor în forțele de apărare aeriană. Probabil că această muncă analitică intensă l-a ajutat să îndure severitatea despărțirii de rai. Comanda într-un mod inedit a „apreciat” inovațiile rezumate în disertație, recompensând pentru ele... pe colegul Pokryshkin, care avea o idee foarte generală despre lucrare.

În august 1968, a fost numit comandant-șef adjunct al apărării aeriene a țării. Relațiile cu comandantul, mareșalul Batitsky, nu au funcționat, iar serviciul său în această poziție a fost deosebit de dificil. Când s-a prezentat ocazia, a plecat hotărât să lucreze la DOSAAF, în funcția de președinte al societății, și s-a apucat cu entuziasm de munca militaro-patriotică.

În viața sa, Alexandru Ivanovici a trecut testul „țevilor de cupru” cu onoare și a băut pe deplin amărăciunea celeilalte părți a lor - invidia funcționarilor pentru gloria Eroului Poporului. Aici există apărare aeriană în locul forțelor aeriene și vedete generale reținute timp de 10 ani și o serie continuă de călătorii de afaceri „cu Batitsky”. A fost „Pilotul Militar Onorat al Franței”, dar nu a devenit niciodată, așa cum nu a devenit Kozhedub, „Pilotul Militar Onorat al URSS”... Franța este locul de naștere al cavalerismului.

În decembrie 1972, i s-a conferit gradul de mareșal.

Într-o zi a sunat Comitetul Central și i-a cerut demisia. Au obiectat, au convins, au oferit opțiuni, dar el și-a părăsit singur ultima poziție.

A murit la 13 noiembrie 1985 în brațele neconsolatei sale Maria după câteva zile de inconștiență, când în delir și-a chemat prietenii să atace, i-a avertizat de pericol și a depășit din nou inamicul urât.

De trei ori Erou al Uniunii Sovietice (24.5.43, 24.8.43, 19.8.44). Distins cu 6 Ordine Lenin, Ordinul Revoluției din Octombrie, 4 Ordine Steagul Roșu, 2 Ordine Suvorov clasa a II-a, Ordinul Războiului Patriotic clasa I, 2 Ordine Steaua Roșie, Ordinul „Pentru slujirea patriei în Forțele Armate ale URSS” clasa a III-a., medalii, 11 ordine străine.